Infopath og Authentic
Microsofts annoncering af, at den næste udgave af kontor-pakken Office 11 vil indeholde et XML-værktøj, har selvfølgelig sat tanker i gang hos producenterne af XML-værktøjer.
Det østrigske firma Altova står bag det mest populære XML-værktøj, XMLSPY, og det program er en temmelig dyr affære, som heller ikke er alt for nemt at lære.
Blandt andre populære XML-værktøjer findes programmerne Epic Editor fra Arbortext, og XMetal fra Corel.
Nu blander Microsoft sig i dansen. Firmaets kommende Office-pakke indeholder XML-programmet InfoPath, som tidligere gik under kodenavnet XDocs.
InfoPath sætter brugere i stand til at skabe, redigere og gennemse XML-dokumenter. Programmet er en slags tekstbehandlingsprogram til XML.
Programmet giver brugeren mulighed for at skabe formularer, som virksomhedens ansatte kan benytte til at indsamle og videregive informationen i XML-format til mange slags backend-systemer. På overfladen skulle programmet ligne de øvrige Office-programmer.
Altova udgiver programmet Authentic, som har samme sigte som InfoPath. I starten af marts udsendte firmaet programmet med en freeware-licens, hvor det før havde kostet 238 dollar. Authentic 5 er også inkluderet i XMLSPY.
Begrænsninger
Begrænsningerne
Den store begrænsning i Authentic 5 er først og fremmest, at de skabeloner, som programmet benytter, skal skabes i XMLSPY, i et XML-sprog, som Altova selv har opfundet. Med andre ord er Authentic 5 kun anvendeligt, hvis man i forvejen benytter XMLSPY i virksomheden eller organisationen. Men så får man også et udmærket indtastningsværktøj ganske gratis.
De fremkomne XML-dokumenter kan valideres, hvilket er den proces, hvor XML-dokumenters gyldighed tjekkes. Derudover kan programmet også transformere de fremkomne XML-dokumenter med et XSLT-ark, og på den måde producere helt andre slutdokumenter end dem, som brugeren taster data i.
Redigering i browseren
Udover at eksistere som stand-alone-program findes Authentic 5 også som en browser-plugin.
Det spændende ved denne løsning er, at der medfølger en ASP.Net serverkontrol. Udviklere kan ved hjælp af Visual Studio .Net benytte kontrollen til at integrere Authentic 5 i Web Forms uden yderligere besvær. De indtastede data kan så sendes tilbage til serveren i XML-format.
Begge versioner af Authentic 5 kan downloades fra Altovas hjemmeside. For at få den gratis licens kræves der registrering med en gyldig email-adresse.
XML-data kan enten indtastes i en formular-lignende visning, eller som herunder, hvor XML-elementer er vist med symboler.
