Computerworld News Service: Microsofts topchef, Steve Ballmer, har netop været i Sydney for at holde tale ved Power of Development, og han havde tydeligvis ikke regnet med, at der ville komme spørgmsål om muligheden for at indføre en open source-browser.
"Hvorfor er Internet Explorer stadig relevant, og hvorfor er det værd at bruge så mange penge på en renderings-maskine, når der findes open source-maskiner, der kan reagere meget hurtigere på ændringer i webstandarder?"
"Det er et frækt, men godt spørgsmål," sagde Steve Ballmer.
Og det er det uden tvivl. Hvis jeg havde aktier i Microsoft, ville jeg også gerne vide, hvorfor Microsoft smider så mange penge i sin egen webbrowser, når der findes gratis alternativer.
Steve Ballmer begyndte sit svar meget filosofisk ved at sige, at Microsoft er nødt til at se på, hvordan browseren kommer til at se ud i fremtiden, og hvis der ikke er nogen innovation på området - hvilket han tror er sandsynligt - så får Microsoft måske stadig brug for sin egen browser på grund af de proprietære udvidelser, der gør funktionerne bredere.
"Der vil stadig være meget proprietær innovation i browseren, så vi får måske brug for en renderings-tjeneste," sagde han.
Og så kom den forbløffende afsløring om, at Microsoft muligvis også tager en open source-browser i brug.
"Open source er interessant," sagde Steve Ballmer.
"Apple har indført Webkit, og det vil vi måske se på, men vi vil fortsætte med at lave udvidelser til Internet Explorer 8."
Udviklerne vil have penge
Der kom også et andet spørgsmål, der bundede i Apples App Store og Facebook, der hjælper uafhængige udviklere med at tjene penge.
På det område vil Steve Ballmer gerne gøre mere for Microsofts udviklere. Med Facebook og iPhone er det nemt for udviklerne at distribuere deres applikationer.
Der bliver ikke tjent mange penge, men det giver udviklerne mulighed for at skabe mere opmærksomhed omkring deres kode, og det er en god idé.
"Microsoft kan gøre meget mere på det område. Vi er ikke klar til at tale om konkrete muligheder, men vi arbejder på sagen, især med Facebook."
Nye produkter
Hvad får Steve Ballmer op at køre, når det gælder nye produkter? Der er Steve Ballmer som bruger og Steve Ballmer som udviklings-evangelist.
"Fra et brugerperspektiv er jeg meget begejstret over Windows Mobile 7 og den næste version af Windows Live, som kommer i slutningen af året," sagde han.
Som udvikler ser Steve Ballmer en stor fremtid for integration af SharePoint og det cloud-baserede SharePoint online.
Der er også mulighed for at integrere Microsoft Access' frontend med SharePoint.
"Det vil være ret attraktivt for nogle folk at skrive applikationer med SharePoint," sagde han.
Oversat af Mille Bindslev
