En pludselig stigning i priserne på ram er kommet bag på både producenter og analytikere.
? På tre dages tid er priserne steget godt og vel 50 procent, og efterspørgslen er der stadig på trods af prisstigningerne. Jeg har sjældent set så store stigninger i procent, selvom der i reelle priser ikke er tale om så store stigninger. Ram er stadig billigt, siger Daniel Grønbæk, der er produktchef for komponenter i Ingram Micro, en dansk distributør af blandt andet ram-blokke.
Julemånederne er traditionelt en god periode for ram-producenterne, hvor salget stiger, men alligevel er omvæltningen i markedet kommet bag på de fleste. En rapport fra analysefirmaet Gartner konkluderede således i slutningen af sidste måned, at markedet ikke ville vende før slutningen af 2002.
Det er uklart helt præcist hvad, der er skyld i den øgede efterspørgsel og de øgede priser.
Lagrene er tømt
Lars Marcher er administrerende direktør i Dataram, det tidligere Memory Card Technology, som er producent af rammoduler.
? En af årsagerne til prisstigningerne er, at de store lagre, der har ligget rundt omkring de sidste seks til ni måneder, er ved at være tømt. Samtidig har Windows XP haft en effekt på efterspørgslen. Vores marked er utrolig følsomt. Markedet er meget bestemt af udbud, og en forholdsvis lille fremgang i efterspørgslen giver en forholdsvis stor effekt i stigningen på hukommelsespriserne, siger han.
På grund af de lave priser har der ingen penge været at tjene i markedet for ram, og det har gennem de seneste måneder fået flere af de store producenter til at forsøge omstruktureringer og sammenlægninger.
Kraftig konsolidering
? De priser, vi har haft, har været langt under produktionspriserne, og det kan man ikke holde til i længden. På lang sigt er der ingen tvivl om, at salgsprisen skal op, hvis ramproducenterne skal have råd til at investere i ny teknologi. Jeg forudser, at der i de næste 12 måneder kommer en kraftig konsolidering på chipmarkedet. Der bliver sammenlægninger, og priserne på DRAM skal op med et par dollars. Den margin skal bruges til at geninvestere i ny teknologi og give et ordentligt afkast til aktionærerne, siger Lars Marcher.
Hos distributøren Ingram Micro har man allerede set de første fald i priserne på SDRAM, mens priserne på DDR-RAM fortsat stiger.
? Vi tror ikke, at det er en vedvarende trend. Priserne falder måske ikke helt ned på det gamle niveau, men jeg tror, at de vil falde igen. Det afhænger af, om stigningerne skyldes, at chipproducenterne har aftalt at holde priserne oppe, siger produktchef Daniel Grønbæk.
Efter prisstigningerne afviser de tre største producenter ? Samsung, Micron og Hynix ? over for nyhedstjenesten Electronic Buyer?s News, at de har fastlagt mindstepriser på ram. De siger enslydende, at det fortsat er markedet, der bestemmer priserne.
