Da det lokale teleselskab på Isle of Man, Manx Telecom, aktiverede sine 30 UMTS sendemaster den 5. december sidste år, var det første fungerende forsøg med den næste generation af mobiltelefoni i Europa en realitet.
Netværket på øen er overskueligt, elektronisk støj udefra begrænset, og de 200 telefoner, der hører til på øen, specialfremstillet til testperioden på øen. Summasumarum er, at nettet fungerer og har det fint.
Deadline nytårs aften
I Sverige var nytårs aften teleoperatørernes deadline på at få etableret et fungerende UMTS-netværk. Det var en af betingelserne for at få en licens, og ifølge vores svenske søstermagasin Computersweden meddeler de fire svenske operatører Netcom, HIG3, Europolitan og Orange, at den del af aftalen er på plads.
Men at nettet sender, er ikke nok. Sendesignalet skal opnå en vis sendestyrke, før den svenske Post- og Telestyrelse stiller sig tilfreds, og derfor er konsulentfirmaet Agilent ved at teste netværket.
I Sverige skal borgerne nu ikke vente, at mobiltelefonere billeder og video til hinanden inden årets udgang. De største hindringer er manglen på UMTS-telefoner. Teleselskabet HI3G, der også har en af de danske UMTS-licenser, oplyser, at man har tegnet aftaler med telefonproducenterne NEC og Motorola om at få telefoner, eller terminaler som telefonerne nu skal hedde. De nye terminaler kommer først til Sverige sent i dette år.
Finland mangler telefoner
Finnerne i de fire byer Helsinki, Oulu, Tampere og Turku kunne også fejre nytår forvisset om, at de hører til blandt de første europæere med adgang til et superhurtigt, mobilt netværk. Men også her i mobiltelefonens hjemland mangler de nødvendige telefoner.
- Selvfølgelig er vi afhængige af, hvad telefonproducenterne siger. Men planen er, at vi kan tilbyde vores kunder UMTS-tjenester i den sidste del af året, siger Jyrki Karasvirta, der er talsmand for det finske teleselskab Sonera.
Soneras netværk er leveret af svenske Ericsson i samarbejde med finske Nokia. Netværket kommer ifølge Soneras vurderinger til at koste omtrent 500 millioner euro (3,7 milliarder danske kroner).
Orange venter på tjenesterne
I Danmark er kravene til de fire licenstagere, at 30 procent af befolkningen skal have adgang til UMTS ved udgangen af 2004. Meldingen fra selskaberne er dog, at udbredelsen kan blive hurtigere, hvis markedet ønsker det. Ifølge TDC vil selskabet dog etablere en hurtigere dækning, ?hvis der er forretningsmæssige muligheder for det.? Og det vides endnu ikke, om der er det.
Orange, der også har en dansk licens, har dog sagt, at selskabet først vil introducere UMTS sidst i 2003. Og de første tjenester bliver ikke forskellige fra det, der kan tilbydes via GPRS og GSM, vurderer administrerende direktør i Orange Danmark, Monique Moullé-Zetterström.
- Terminalerne vil formentlig være klar næste år, men jeg tror ikke, der vil være nogen afgørende forskel at mærke for kunderne. Tempoet af udbygningen vil helt afhænge af, hvornår de kommende UMTS-tjenester virkelig giver kunderne ekstra værdi, sagde Monique Moullé-Zetterström i et tidligere interview til Computerworld Online.
