Computerworld News Service: Forskere fra IBM har haft et gennembrud i arbejdet med lysimpulser til dataoverførsler mellem chips, hvilket de selv mener vil kunne øge ydelsen i supercomputere mere end 1.000 gange.
Den nye teknologi, kaldet CMOS Integrated Silicon Nanophotonics, integrerer elektriske og optiske moduler på et enkelt stykke silicium.
Konverteres til lysimpulser
På den måde kan de elektriske signaler, der bliver skabt på transistorniveauet, konverteres til lysimpulser, der gør det muligt for chip at kommunikere ved langt højere hastigheder, fortæller Will Green, der er forsker med speciale i silicon photonics hos IBM.
Den nye teknologi vil kunne give enorme fordele for ydelsen i supercomputere, mener IBM.
Den hurtigste supercomputer i dag kører med maksimalt omkring to petaflops, hvilket svarer til to tusinde billioner udregninger per sekund.
Foton-teknologien vil måske kunne booste ydelsen til i stedet at køre med en million billion udregninger, eller et exa-flop, per sekund og det kan muligvis hjælpe IBM med at opnå selskabets erklærede mål om at bygge computere i exa-klassen inden 2020, fortæller Will Green.
"I et exa-system er man nødt til at kunne flytte exabytes omkring på netværket hvert eneste sekund," forklarer Will Green.
"Det er en interessant milepæl for systembyggere der planlægger at bygge exa-computere inden for 10 år."
Simultan kommunikation
Flere foton-moduler kan integreres på et enkelt substrat eller på et motherboard, fortæller Will Green.
De nyeste supercomputere anvender allerede optiske teknologier til chip-kommunikation, men mest på rack-niveau og mest ved en enkelt bølgelængde.
IBM's gennembrud vil gøre det muligt at kommunikere simultant på flere bølgelægder af gangen, forklarer han.
Teknologien vil kunne produceres ved hjælp af almindeligt værktøj til chip-produktion, og det gør den meget omkostnings-effektiv, lyder det fra IBM.
Den nuværende demonstration anvender en 130-nanometer CMOS produktions-node, men IBM har planer om at integrere "dybt skalerede sub-100-nanometer CMOS-processer," fortæller Will Green.
Teknologien vil måske kunne erstatte kobber, som i høj grad bruges til dataoverførsler mellem chip i dag.
Optiske teknologier er hurtigere ved distancer mellem nogle få centimeter og til nogle kilometer, ligesom de forbruger mindre strøm.
IBM håber desuden med tiden at blive i stand til at bruge optiske teknologier til on-chip-kommunikation mellem transistorer.
"Der er en vision for chip, men det er ikke det, vi snakker om i dag," siger han.
Oversat af Marie Dyekjær Eriksen
