Med en Xbox, en Playstation2 og en Gamecube som fast inventar under tv'et er der nok mange, som vil misunde 33-årige Jesper Juuls arbejde gennem de seneste tre år.
Betalt af den danske stat har han på IT-Universitetet i København lavet den første ph.d.-afhandling, som alene handler om computerspil.
Tre danske forskere har tidligere haft fokus på området, men de har ikke ligesom Jesper Juul udelukkende koncentreret sig om computerspil.
Muligheden var der
- Lige pludselig var muligheden der bare for at lave en ph.d. i computerspil. Det var lidt vildt, at nogen ville betale mig for i tre år at sidde og spille spil og tænke over spil, siger han.
Jesper Juul begyndte at programmere på sin Commodore 64 som 13-årig, og spiludvikling har siden været en konkurrent til hans uddannelse.
I 1999 udviklede han Apple-udgaven af det anmelderroste danske spil Blackout, og det fik ham senere til at lave sin hovedopgave på dansk-studiet om computerspil.
Området computerspil har kun sjældent været taget seriøst op, og Jesper Juul har i forskningen været drevet af sin egen nysgerrighed.
Alt er grundforskning
- Det er anderledes at forske i computerspil end at forske i film, litteratur eller teater, fordi det på mange måder er så nyt et felt. Der er ikke mange grundtekster at gå ud fra, så stort set alt hvad vi laver er nødvendigvis grundforskning, siger han.
På længere sigt mener han, at forskningen også får betydning for den danske spilbranche, som med IO Interactives Hitman-serie i spidsen har sat sig selv på verdenskortet.
- Vi får nogle kandidater, som før eller siden får job i industrien. De har et overblik over spillenes historie og en forståelse for, hvordan spil bygges op, og det kan forhåbentlig være med til at højne niveauet af danske spil, mener Jesper Juul.
Selve fokus i hans afhandling har dog været noget mere teoretisk. Han har primært kigget på de to niveauer i computerspil, som veksler mellem fiktive miljøer og så nogle meget håndfaste regler.
De fiktive miljøer kendes fra filmverdenen, mens reglerne er noget særegent for computerspil.
Den blå pil
- Et godt eksempel er den blå pil i spillet Grand Theft Auto 3. Spillet er meget troværdigt på den måde, at folk går rundt på gaden, og det regner. Når du skal beskytte en person eller skaffe vedkommende af vejen, så er der en stor blå pil henover hovedet på dem, og det er ikke realistisk. Den blå pil handler ikke om den fiktive verden, men om de regler, man skal opfylde i spillet lige nu. Som spiller veksler man meget mellem de to niveauer, fortæller Jesper Juul.
Efter sit ph.d.-forsvar i sidste måned beskæftiger han sig nu primært med at opdatere chatten Højhuset, som han i 1997 programmerede til Netstationen på portalen Sol.dk. Han planlægger dog at fortsætte som forsker og underviser i computerspil.
IT-Universitetet i København har sit eget center for forskning i computerspil, som ved årsskiftet havde 13 forskere tilknyttet, hvilket gør det til et af de største af sin art i verden.
Relevante links
