Det danske Navision-konsulenthus Aston Business Solutions med 550 medarbejdere vil om en uge være en del af verdens til den tid største forhandler af Microsofts økonomiprogrammer, når selskabet overtages af sin største konkurrent, amerikanske Tectura.
Det sker, når Nordea sælger hele sin aktiemajoritet i Aston Business Solutions til det amerikanske selskab.
Hver for sig er de to selskaber blandt de største inden for salg af integrerede virksomhedssystemer til mellemstore virksomheder.
Det nye selskab bliver dermed verdens største Microsoft-partner inden for de danske Navision og Axapta-produkter samt blandt de største inden for Great Plains, Solomon og MS-CRM-produkterne.
Ledelse forlader selskabet
Fusionen mellem de to selskaber betyder, at Aston Business Solutions administrerende direktør, Mogens Elsberg, og finansdirektør Anders Boyer begge forlader selskabet.
Resten af den fire mand store danske direktion bliver i Aston, idet Claus Hansen fortsætter som direktør for Europa, mens John Madderson fortsætter som direktør for Amerika.
Salget er en foreløbig happy end på den omstrukturering af Aston Business Solutions, som Mogens Elsberg påbegyndte for tre år siden, efter det daværende kludetæppe-selskab - som var strikket sammet via opkøb af mere end 60 mindre virksomheder - havde løbet panden mod muren.
Rekonstruktionen blev gennemført i tæt samspil med en af selskabets største kreditorer, Nordea, der forlangte en finansiel oprydning, hvis ikke pengekassen skulle smækkes endegyldigt i.
Rekonstruktionen betød, at en massiv gældspost på 1,1 milliarder kroner blev placeret i et "dødt" selskab, AG Holding - som nu afvikles - mens en mindre gældspost på 300 millioner kroner sammen med samtlige aktiviteter blev videreført i et nyt Aston-selskab.
Har rejst sig fra gældsruinerne
Desuden blev der indsat en ny ledelse, og arbejdet med at rejse en sund forretning fra gælds-ruinerne gik i gang.
Det betød frasalg af adskillige forretningsdele, fyringer af mange af de dengang 1150 medarbejdere og nyt fokus, som blandt andet indebar udskydelse af den børsnotering, som selskabet dengang drømte om.
Mange mistede penge på Astons finansielle rutchetur. Dengang sagde Mogens Elsberg imidlertid til Computerworld Online, at alle, der deltog i it-investeringsgildet sidst i 1990'erne var klar over, at der var en risiko.
I dag erklærer han sig yderst tilfreds med salget, som har været mål for virksomheden, siden rekonstruktionen blev igangsat.
- Siden vi refokuserede virksomheden i 2001, har vi arbejdet på at nå præcist dette mål. Havde vi ikke kunnet indgå denne aftale nu, ville det have taget os to år at nå hertil, så der er ganske enkelt tale om det perfekte match for Aston Business Solutions, siger Mogens Elsberg.
Selskabets hovedkvarter flyttes nu til USA, hvor Aston Business Solutions i forvejen beskæftiger godt 200 af sine 550 medarbejdere på i alt 13 kontorer.
Salget får imidlertid ikke umiddelbart konsekvenser for de ansatte, og der ventes således ikke fyringer på grund af opkøbet.
Den nye virksomhed vil fortsætte det fokus på branche-specifikke løsninger, som både Tectura og Aston Business Solutions har haft i flere år.
Parterne ønsker ikke at oplyse salgsprisen for Aston Business Solutions, som sidste år forbedrede sin indtjening med 82 millioner kroner til et samlet resultat på 20 millioner kroner. Det skete, selv om omsætningen faldt med 17 procent til 513 millioner kroner.
Microsoft har i de seneste tre år satset stort på markedet for mellemstore virksomheder og venter, at salget af Axapta-løsninger stiger med 32 procent og Navision med otte procent i år.
Tectura kommer efter opkøbet til at beskæftige omkring 1.000 medarbejdere med base i omkring 50 byer i England, Danmark, Tyskland, Holland, Spanien, USA, Canada og Australien.
Tectura forventer, at det nye selskab vil omsætte for omkring 900 millioner kroner, og at det vil få en organisk vækst på mellem 10 og 20 procent om året. Sammen med opkøb finansieret af den finansielle partner Pequet sigter selskabet efter, at det skal have forøget omsætningen til 2,5 milliarder kroner i 2007.
