Der bliver sat ekstra skub i konkurrencen på det spirende marked for digital musik, når Microsoft og Hewlett-Packard i næste uge entrer markedet med nye tiltag, der sigter direkte mod at udfordre Apple, som i øjeblikket dominerer med sin Itunes Music Store, skriver Financial Times.
De to store selskabers entre på markedet vil være en åreladning til konkurrencen på markedet, som andre selskaber, som eksempelvis det nu lovlige Napster og også danske Phonofile, nu mærker spire.
Lancering lige rundt om hjørnet
HP ventes at lancere sin pendant til Apples populære Ipod-afspiller inden for den næste uge, mens Microsoft er ved at gøre sig klar til at sende sin egen digitale musik-butik i luften.
Ganske usædvanligt lægger de to gamle allierede HP og Microsoft sig nu ud med hinanden i hård konkurrence - ikke mindst fordi de to vil promovere hver deres musik-format.
HP satser i sin egen version af Ipod på musik, der er komprimeret i AAC-formatet, som også Apple anvender.
Microsoft sender på torsdag sin nye online musikbutik i luften, hvor man kan købe musiknumre til download på computere.
Forretningsmodellen er stort set magen til Apples Itunes. Forskellen er, at Microsoft vil anvende sit eget WMA-format, som ikke er kombatibelt med AAC-standarden.
Dermed er banen kridtet op til kamp, for både Apple og Microsoft vil arbejde hårdt på at gøre hver deres format til de facto-standarden inden for digital musik.
Umiddelbart står Apple stærkest med selskabets forrygende succes med Itunes Music Store, der forlængst har rundet de 100 millioner solgte sange.
Microsoft kan dog sagtens vise sig at være en skrap modstander. Selskabets MSN website bliver besøgt af mere end 350 millioner hver måned, hvilket giver den kommende online musikbutik mulighed for meget stor eksponering fra første dag.
En række elektronikproducenter er på vej med digitale afspillere, der kan afspille musik fra Microsofts butik.
