Forestil dig en hær af robotter, der rykker frem i hælene på soldater i krig og med indbyggede skalpeller, blodposer og bårer kan både operere og dernæst evakuere sårede soldater under fjendtlig beskydning.
Det lyder som det rene science fiction, men det kan blive virkelighed meget snart.
I hvert fald har den amerikanske forsvarskommando Pentagon afsat 71 millioner kroner til udviklingen af en såkaldt "trauma pod", der skal anvendes til at operere og bjærge sårede soldater i kamp.
Mindst 10 års udvikling
Eksperterne vurderer dog, at der vil gå mindst 10 år, inden man står klar med en funktionsdygtig robot, der kan operere på slagmarken.
Det står klart, at robotterne skal kunne fjernstyres trådløst i realtid af rigtige kirurger via teknologi, der skal minimere forsinkelser mellem kirurgens og robottens handlinger.
Samtidig skal den trådløse forbindelse ikke kunne spores af andre, ligesom den skal være sikker mod støjsendere og fjendtlig ild.
Til at begynde med er målene dog mere begrænsede. De første 71 millioner kroner skal anvendes til et projekt, hvor målet er at få en kirurg til at sy to vener sammen på en gris via en trådløs forbindelse til en robot.
Konsortiet bag robotudviklingen består af en række universiteter og amerikanske teknologifirmaer. I spidsen står teknologilaboratoriet SRI International, der tidligere har arbejdet for Pentagon.
Telekirurgi anvendes i dag
Det var SRI, der i 1980'erne også stod bag udviklingen af et "tele-kirurgi"-koncept, der dog dengang var for klodset og upræcist til nogensinde at blive taget i anvendelse i kamp - blandt andet fordi det ikke var trådløst.
Systemet anvendes dog i dag af flere hundrede sygehuse, hvor kirurgen under operationen sidder ganske tæt på patienten og kigger i en slags kikkert med et tredimensionelt billede.
Systemet kræver imidlertid flere læger og sygeplejersker, og det skal ændres på en slagmarks-robot, der skal kunne klare det hele selv.
Også rumfartsorganisationen Nasa er interesseret i konceptet, som understøtter den amerikanske regerings erklærede mål om, at så meget krigførelse som muligt skal automatiseres.
