”Taxi drivers told you what to buy. The shoeshine boy could give you a summary of the day’s financial news..”
Joseph P. Kennedy er angiveligt ophavsmand til dette rammende citat om det vanvittige ridt før det store amerikanske børskrak i 1929.
Optimismen var enorm, alle og enhver og hans moster handlede aktier, ingen tog faresignalerne alvorligt – og naturligvis kunne det ikke blive ved at gå godt.
Millioner af mennesker mistede alt, da det hele ramlede. Enten på aktiemarkedet eller i langt flere tilfælde som følge af den massive, globale økonomiske nedtur, der fulgte.
Dog var netop JFK’s far snedig nok til at sælge ud i tide. Men med en fortid på kanten af loven havde han også en ganske veludviklet fornemmelse for, når der var ugler i mosen.
I ”1929: Inside the Greatest Crash in Wall Street History – and How It Shattered a Nation” får man hele den vilde, underholdende og skræmmende historie om, da grådighed forblændede høj og lav i USA.
Og om, da korthuset væltede og var medvirkende til at indlede Den Store Depression, der væltede ind over den industrialiserede verden som en tsunami.
”1929” har fået massiv ros for sin kombination af underholdende anekdoter og for at brede vingerne ud og fortælle den helt store historie om og bag krakket.
Forfatteren, Andrew Ross Sorkin, har sine meritter på plads som en af USA’s mest prominente finansjournalister, fast klummeskribent for The New York Times, medvært på CNBC’s morgenprogram Squawk Box og stifter af den anerkendte finansnyhedstjeneste DealBook.
Desuden er Sorkin allerede kendt som særdeles velskrivende kronikør af finansiel kaos og ulykke.
Hans første bestseller, ”Too Big to Fail”, handlede således om finanskrisen i 2008 og blev rost for sin evne til at omsætte komplekse finansielle begivenheder til en medrivende, karakterdrevet fortælling. Hvilket også er den nye bogs styrke.
Det er desuden svært at komme udenom, at timingen for udgivelsen er uhyggeligt præcis.
Dels er den naturligvis aktuel al den stund, at onlineservices har gjort det nemt at eje og handle værdipapirer. Hvilket millioner af mennesker så også gør.
Samtidig udtrykker stadig flere virksomheder og iagttagere som bekendt bekymring for, om der er et nyt krak på vej, hvis der prikkes hul på det, der mere og mere ligner en AI-boble. Ligesom man spekulerer på, hvor slemt det kan blive.
Måske kommer krakket lige om lidt, måske gør det ikke. Måske bliver det slemt, måske blot et lille skvulp.
Men her er det værd at bide mærke i en af Sorkins pointer. Nemlig at vi har tendens til at tro på den forførende illusion om, at det nok går alt sammen, for "denne gang er anderledes."
Den slags blinde optimistisme har trods alt nemt ved at finde opbakning, selv blandt veluddannede og velinformerede finansfolk.
Her er ”1929” værd at kaste et blik på, da den netop fortæller historien om de ignorerede alarmsignaler, de faldne finansmænd og de skeptikere, der blev afvist, indtil det var for sent.
For selv om bogen begivenheder snart ligger 100 år tilbage, så er mange af de grundlæggende mekanismer og cyklusser præcis de samme i dag som dengang.
1929 kommer nok til at ligge under en del investorers juletræer om en måneds tid, og dette interview med Andrew Ross Sorkin giver dig grundlag for at vurdere, om den måske også skal på din ønskeliste.
