Selv om USA er verdens største økonomi – endnu, i hvert fald – så er der også en række tegn på fugt i fundamentet, som er svære at se bort fra.
En universitetsuddannelse kræver ofte, at man er nødt til at opbygge så enorm gæld, at den trækker spor gennem hele livet og gør det svært at få råd til at købe ejendom eller stifte familie.
Stigende priser på dagligvarer gør ikke sagen bedre, og den forsikringsbaserede finansiering af sundhedssystemet medfører, at selv veluddannede middelklasseborgere ofte kun er et alvorligt sygdomsforløb fra personlig konkurs.
Imens bliver de rigeste tilsyneladende kun rigere og rigere. Men ifølge forfatterne Seth Levine og Elizabeth MacBride behøver det ikke at være sådan.
I bogen “Capital Evolution: The New American Economy” advokerer de blandt andet for, at selvom kapitalismen har forstærket uligheden i det amerikanske samfund, så er selvsamme økonomiske system også en del af løsningen.
Primært fordi en økonomisk model baseret på markedsøkonomi erfaringsmæssigt er langt den bedste måde at skabe værdi i samfundet.
En af årsagerne er, at særligt USA gennem de seneste 50 år primært har baseret samfundet på neoliberalismen. Tankegangen slog rod i startfirserne og handler groft sagt om, at det frie marked skaber størst værditilvækst, hvis det får lov til at passe sig selv.
Her slår forfatterne i stedet til lyd for en reformation i retning af det, de betegner som ”dynamisk kapitalisme.”
Det handler kort sagt om at tænke mere langsigtet, balancere profit med formål og gøre den bredere middelklasse rigere.
Gennem første sektion af bogen viser forfatterne, hvordan navnlig USA omfavnede den mere ”rå” neoliberale kapitalisme. Og hvorfor vejen frem ikke handler om at ødelægge de frie markeder, men om at omfavne dem.
Dernæst kortlægger de mulige årsager til splittelsen i det amerikanske samfund og hvordan man kom dertil.
Til slut viser forfatterne nogle forslag til hvordan man kan skabe dynamisk kapitalisme gennem bl.a. politiske initiativer og flere individuelle handlemuligheder.
I løbet af bogen bringer forfatterne blandt andet idéer på banen såsom en såkaldt ejerskabs-økonomi, der handler om at udbrede ejerskabet til samfundets værdier, så alt for få ikke ender med alt for meget. Kort sagt om at stræbe efter, at samfundet bliver bedre til at fordele profitten blandt endnu flere.
Som dansker vil man nikke genkendende til ideerne, der et langt stykke ad vejen læner sig op ad erfaringerne fra bl.a. den skandinaviske velfærdsmodel.
Dertil vil læsere af økonomen Thomas Piketty nok føle sig hjemme; Levine og MacBride er dog mere pragmatiske og mindre systemkritiske end den gode franskmand.
Med bogens emne og konklusioner in mente vil ”Capital Evolution” dog i bedste fald blive brugt som toiletpapir af den aktuelle beboer i 1600 Pennsylvania Avenue.
Her kan til gengæld måske være tankegods at hente for den demokratiske opposition, der jo aktuelt kæmper mere end hårdt med sig selv for at hitte ud af, hvad de egentlig vil – og hvordan de genvinder vælgernes gunst.
Du kan høre mere om bogen i podcasten her, hvor Seth Levine deler ud af nogle af pointerne.
