En gruppe yngre astronomer og deres professor ryger under en felttur gennem et fænomen, de først opfatter som et ormehul og ender i noget, der minder om en isoleret forhistorisk dal med dinosaurer, mystiske stenstøtter og såmænd også neandertalere.
Allerede her vil selv den sløveste palæontolog formentlig få julemaden galt i halsen.
Men der gives faktisk en forklaring på denne evolutionshistoriske umulighed undervejs i den nye science fiction-roman ”God’s Junk Drawer” af den amerikanske forfatter Peter Clines. Og forklaringen viser sig at være bogens egentlige omdrejningspunkt.
Under alle omstændigheder er dalen et farligt sted at opholde sig, og ikke udelukkende fordi der – som fans af Jurassic Park vil vide – ikke findes bedre dinosnacks end saftige og panikslagne Homo sapiens.
Det er dog langt fra de eneste mærkværdigheder, der præger området.
Som titlen antyder, fungerer dalen som en slags kosmisk rodebunke, hvor elementer fra både fortid, nutid og fremtid er dumpet hulter til bulter. Resultatet er et landskab, der befolkes af alt fra dinosaurer og fortidsmennesker til robotter og semisyntetiske skabninger.
God’s Junk Drawer er kendetegnet ved markante temposkift. Nogle passager trækker i langdrag, mens andre er både spændende og idébårne. Som læser sidder man ofte og spekulerer på, hvilken præmis eller overraskelse forfatteren kaster på bordet næste gang.
En af bogens svagheder er imidlertid, at personerne ofte er tegnet så ”funktionelt” op, at de fremstår mere som arketyper end som egentlige mennesker.
Her kan det til tider virke distraherende, når enkelte figurer agerer og taler med omtrent samme karakterdybde som rollebesætningen i Star Wars episode 1-3.
Det lever man dog med. For bogen rummer så mange interessante ideer og enkelte reelle overraskelser, at den samlet set fungerer som solid underholdning for læsere med hang til science fiction og klassisk, actiondrevet adventure.
Peter Clines er formentlig stadig et relativt ukendt navn for mange danske læsere, men absolut værd at stifte bekendtskab med. Selv hvis kombinationen af dinosaurer, fortidsmennesker og rumvæsner umiddelbart lyder for sær.
Clines er en produktiv forfatter og står også bag titler som The Fold, 14 og Terminus, der alle kredser om rejser mellem dimensioner, oldgammel ondskab og andre spændende fænomener, som fornuftige mennesker generelt bør holde nallerne fra.
Men tag selv et kig på Clines’ forfatterskab og læs evt. et uddrag af God’s Junk Drawer eller en af hans andre bøger her.
