Apple har købt det israelske startup Q.ai, der udvikler avanceret lyd- og billedgenkendelse baseret på kunstig intelligens.
Ifølge Financial Times er handlen værdisat til næsten to milliarder dollar – knap 14 milliarder kroner.
Dermed markerer handlen Apples næststørste opkøb nogensinde, siden de købte Beats for tre milliarder dollar i 2014.
Apple bekræfter opkøbet i en udtalelse, men oplyser ikke officielt prisen.
Q.ai specialiserer sig i maskinlæringsteknologier, der gør det muligt for enheder at opfange hviskende tale og forbedre lyd i støjfyldte omgivelser.
Selskabet har desuden udviklet teknologi, der kan registrere mikrobevægelser i ansigtets hud for at aflæse talte ord, identificere personer og vurdere følelser, hjerterytme og vejrtrækning.
Selskabet afslører heller ikke præcis, hvordan teknologien skal anvendes, men ifølge TechCrunch peger alt på en styrkelse af Apples voksende satsning på AI i lyd- og hardwareprodukter som AirPods og Vision Pro.
"Q.ai er et bemærkelsesværdigt selskab, der er frontløber inden for billedbehandling og maskinlæring," siger Johny Srouji, Apples øverste chef for hardwareteknologier.
Stifter sælger til Apple for anden gang
Q.ai blev stiftet i 2022 og har omkring 100 medarbejdere – herunder CEO Aviad Maizels og medstifterne Yonatan Wexler og Avi Barliya, der alle følger med over i det nye Apple-setup.
Det er ikke første gang, Aviad Maizels sælger et selskab til Apple. I 2013 stod han bag PrimeSense, som Apple opkøbte og senere brugte som teknologisk grundlag for overgangen fra fingeraftrykslæsere til ansigtsgenkendelse på iPhones.
Apple har i de seneste år gradvist integreret AI i sine produkter, senest med introduktionen af live taleoversættelse i AirPods.
Nyheden kom kort før rekordregnskab
Apples opkøb af Q.ai blev offentliggjort kort før præsentationen af iPhone-gigantens rekordregnskab for første kvartal i sit forskudte regnskabsår.
Omsætningen steg til rekordhøjere 143,8 milliarder dollar, hvilket er 16 procent højere sammenlignet med samme kvartal sidste år.
"Apple er i dag stolte af at kunne præsentere et bemærkelsesværdigt kvartal, der har slået alle rekorder med en omsætning på 143,8 mia. dollar, hvilket er en stigning på 16 pct. i forhold til sidste år og langt over vores forventninger;" sagde Tim Cook, administrerende direktør hos Apple, i regnskabet.
På bundlinjen kunne Apple desuden præsentere et overskud på 42,1 milliarder dollar mod milliarder dollar i samme periode året før.
Væksten i salget er drevet af lanceringen af iPhone 17, iPhone 17 Pro og Pro Max samt iPhone Air, der blev lanceret i september.
"iPhone har haft sit bedste kvartal nogensinde drevet af en hidtil uset efterspørgsel med rekordresultater i alle geografiske segmenter, og Services har også opnået en rekordomsætning, der er 14 pct. højere end sidste år," fremhævede Tim Cook.
