Højere frekvenser
Vi har haft et grafikkort med ATI's Radeon 9600 Pro i testcentret. Radeon 9600 Pro er den første af ATI's grafikchips, der er fremstillet med 0,13 mikron teknologi. Det giver mindre strømforbrug og mulighed for højere frekvenser.
Selve chippen har en frekvens på 400 MHz, mens de 128 megabyte DDR RAM har en effektiv frekvens på 600 MHz. Dermed burde Radeon 9600 Pro være hurtigere end forgængeren Radeon 9500 Pro, som har en frekvensen på 275 MHz med 540 MHz hukommelse, men så nemt er det bare ikke.
Radeon 9500 Pro kan nemlig prale af otte pipelines ligesom Radeon 9700 og 9800, mens Radeon 9600 Pro kun har fire pipelines. Det betyder, at førstnævnte chip i teorien kan spytte otte pixels ud pr. clockcyklus, mens sidstnævnte kun kan klare det halve.
Det kan tydeligt ses på vores testresultater, som vi vender tilbage til.
Radeon 9600 Pro skal først og fremmest konkurrere mod Nvidias GeForce FX 5600 Ultra, som endnu ikke er på markedet. De to chips minder ret meget om hinanden. Begge er fremstillet med 0,13 mikron teknologi og benytter almindelig DDR RAM som hukommelse via en 128 bit bus. De understøtter begge DirectX 9 og har fire pipelines.
GeForce FX 5600 Ultra har en frekvens på 350 MHz og 700 MHz hukommelse, altså lavere chipfrekvens men hurtigere hukommelse end Radeon 9600 Pro. Hvilket af de to grafikkort, der er bedst, må en kommende test vise. Prisen på kortene bliver omtrent den samme - omkring 1.500 kroner.
Testresultater
Vi har testet grafikkortet på en pc med en 3,06 GHz Pentium og 512 megabyte PC1066 RDRAM. Styresystemet var Windows XP med DirectX 9, og vi installerede de nyeste drivere.
For at få et mål for grafikydelsen anvendte vi spillene Quake III Arena demo001 med bedste grafikkvalitet og Serious Sam SE Extreme Graphics med demoen Cooperative samt testprogrammet 3DMark 2001SE, der tester grafikydelse ved brug af DirectX 8.
Vi testede også med 3DMark03, som benytter DirectX 9 til en del af testen. Her er det altså ydelsen i fremtidige, krævende 3D-spil, der testes.
Testene blev udført i opløsningerne 1024x768 og 1600x1200 med 32 bit farver. Vi testede endvidere uden antialiasing og med 4x antialiasing, der giver bedre billedkvalitet, men også en langt mindre ydelse.
Som de nedenstående testresultater viser, er Radeon 9600 Pro konsekvent langsommere end Radeon 9500 Pro. Højere frekvenser er ikke nok til at kompensere for halveringen af antallet af pipelines.
Forspringet til den ældre generation er især stort i de mest krævende tests i høj opløsning og med antialiasing slået til, og det er jo netop her, man har brug for den høje ydelse.
| Test/grafikkort | Radeon 9600 Pro | Radeon 9500 Pro |
| Quake III Arena 1024x768 | 225,5 fps | 253,3 fps |
| Quake III Arena 1024x768 4xAA | 134,5 fps | 141,8 fps |
| Quake III Arena 1600x1200 | 102,2 fps | 121,7 fps |
| Quake III Arena 1600x1200 4xAA | 62,1 fps | 62,7 fps |
| Serious Sam SE 1024x768 | 55,4 fps | 61,3 fps |
| Serious Sam SE 1024x768 4xAA | 43,5 fps | 47,8 fps |
| Serious Sam SE 1600x1200 | 28,7 fps | 33,6 fps |
| Serious Sam SE 1600x1200 4xAA | 15,7 fps | 24,9 fps |
| 3DMark2001 SE 1024x768 | 11.728 | 13.072 |
| 3DMark2001 SE 1024x768 4xAA | 7.983 | 8.669 |
| 3DMark2001 SE 1600x1200 | 6.587 | 8.118 |
| 3DMark2001 SE 1600x1200 4xAA | 2.541 | 4.525 |
| 3DMark03 1024x768 | 3.282 | 3.634 |
| 3DMark03 1024x768 4xAA | 1.773 | 1.847 |
| 3DMark03 1600x1200 | 1.692 | 1.954 |
| 3DMark03 1600x1200 4xAA | 654 | 956 |
For almindelige forbrugere er det selvfølgelig forvirrende, at Radeon 9600 Pro er langsommere end Radeon 9500 Pro trods det højere modelnummer. Desværre er det ikke ualmindeligt i branchen. Et andet eksempel er GeForce4 Ti4800SE, der er langsommere end GeForce4 Ti4600.
Fra ATI's synspunkt giver det god mening at satse på Radeon 9600 Pro frem for Radeon 9500 Pro. Rent fysisk er chippen nemlig meget mindre, og derfor er den billigere at fremstille. Det er bare tvivlsomt, om forbrugerne får glæde af denne besparelse i produktionsomkostningerne.
Et grafikkort med Radeon 9600 Pro er absolut ikke et dårligt grafikkort, og det kan sagtens tåle sammenligning med grafikkort med en chip fra Nvidias GeForce4 Ti-serie. Imidlertid er Radeon 9500 Pro et langt bedre køb, og det er den eneste mellemklasse-chip med otte pipelines. Hvis man skal have mest muligt for pengene, skal man sikre sig et grafikkort baseret på denne chip, før den forsvinder fra markedet.
