Musik og data
Sonys bud på et billigt medie til musik og data hedder Hi MD og er en specialudgave af den MiniDisc, som blev introduceret i 1992. Dengang var målet at udrydde kassettebåndet. Nu er det de flashram baserede MP3 afspillere, der er i sigtekornet.
De gamle MD’er indeholder 305 megabyte data med et specielt filsystem fra Sony, mens de nye Hi MD’er indeholder 1 gigabyte i et FAT filsystem.
Almindelige 80 minutters MD medier kan også formateres til FAT i Hi MD optagere og får så en kapacitet på 305 megabyte data.
Nu har verden ikke brug for flere typer af databærende medier, idet vi allerede har disketter, cd’er, dvd’er, mini dvd’er, CompactFlash, SmartMedia, MMC, SD, xD, MemoryStick og flere andre formater.
Men alle Sonys Hi MD optagere kan optage i ukomprimeret 16 bit Wav format. Dermed kan gamle lp’er digitaliseres i cd kvalitet, og det er muligt at foretage digitale optagelser af for eksempel koncerter i en digital kvalitet, der ellers kun er forbeholdt professionelle. Derfor mener Sony, at der er en berettigelse for endnu et format.
Desuden har Sony lanceret en læser af hukommelseskort fra digitalkameraer, der direkte kan tilsluttes en Hi MD optager. Læseren giver mulighed for at overføre billeder fra hukommelseskortet til et Hi MD medie, så kortet frigives til nye billeder.
De gemte billeder kan senere overføres til en pc, og disken genbruges. Siden Sony oplyser en pris på 80 kroner for en gigabyte stor skive, burde det være en billig måde at gemme sine billeder på.
Det lyder alt sammen som en god idé. Og vi har haft en Sony MZ NH600 optager + MCMD R1 kortlæser til test i længere tid. Det har på mange måder været en positiv oplevelse, men uheldigvis også en klar demonstration af, hvorfor Sony har problemer i øjeblikket.
Sony lider nemlig af samme problemer, som IBM havde for år tilbage, og Microsoft skranter med i dag: Man insisterer på at opfinde egne standarder. Sony har hidtil sværget til sin egen ATRAC lydkomprimering. Bevares, denne komprimering lyder bedre end MP3 ved 64 kilobit/s, men i dag, hvor lagringskapacitet er billig, holder det argument ikke.
Det holder slet ikke, at Sony har nægtet at frigive ATRAC licenser til nogen andre, så det kun er Sonys egen software, der kan ATRAC. Og op til den nyeste version 2.3 af Sonys SonicStage musiksoftware har softwaren til alle MD afspillere været skandaløs elendig.
Det er synd, fordi MZ NH600 faktisk lyder rigtig godt og bedre end mange flashram baserede MP3 afspillere i samme prisklasse. Vi testede med ATRAC3+ med 256 kilobit/s mod MP3 enkodet med samme bitrate afspillet af en Creative Labs MuVo.
Sony afspilleren lød en smule mere virkelighedstro hørt over et par Grado SR 60 hovedtelefoner. Med ukomprimerede WAV filer lød den endnu bedre.
Som datamedie var enheden ikke specielt hurtig.
En tilgangstid på 100 millisekunder og en overførselshastighed på 514 kilobyte/s er fint til streaming af audiofiler og arkivering af dokumenter, men for langsomt til ret meget andet. Her er en USB lagringsenhed med USB2 betydeligt bedre.
Det gik fint med at gemme digitalfotos via læseren, men siden vi havde endda meget store problemer med at finde Hi MD medier, var nytteværdien lidt begrænset. Hele konceptet bygger på at kunne finde billige medier, og derfor falder det til jorden, hvis det viser sig, at medierne er totalt uopdrivelige, og man derfor er forvist til 305 megabyte data på et almindeligt MD medie.
En anden ting, der faldt noget til jorden, var afspillerens evne til at optage ukomprimeret. Selve optagelsen gik fint og lød strålende afspillet af enheden. Men den software, der fulgte med afspilleren, tillod simpelthen ikke, at de ukomprimerede filer kunne overføres til en pc. En begrænsning sat af frygt for musikpirateri.
Og det har taget Sony næsten et år efter lanceringen af Hi MD at komme på bedre tanker og fremkomme med software, der kan klare det problem.
Alt i alt er det glimrende hardware fra Sony, hvor vores eneste anke mod afspilleren er et lovlig lille joystick til betjening, og fraværet af en mikrofonindgang.
Men Sony burde glemme alt om deres ATRAC tilbøjeligheder og hurtigst muligt få kapaciteten op på Hi MD medierne. En gigabyte er nemlig for lidt i dag. Men en fem eller ti gigabyte enhed med udskiftelige medier – se, det ville være ren stil
