Denne artikel er trykt i Computerworld den 5. april 2002.
Løse klynger med interne forbindelser på seks gigabyte/s kan være løsningen for de databaseinstallationer, der er ved at sprænge deres 32 bit servere.
Der er nu ved at være Infiniband-enheder på markedet, hvilket betyder, at denne teknologi er ved at lette fra tegnebrættet. Infiniband kan anvendes til at sammenkæde alle typer af enheder i et serversystem. Fra servere til lagringssystemer.
PCI får baghjul
I forhold til Gigabit Ethernet er Infiniband op til 50 gange hurtigere og op til tre gange hurtigere end en Fibre Channel adapter til et SAN.
I praksis opnår en PCI-baseret Infiniband-styreenhed gennemstrømningshastigheder på op til 180 megabyte/s, men det er her PCI-bussen, der sætter begrænsningen.
Dermed er teknologier som 64 bit PCI eller PCI-X trængte, idet ingen af dem kan hamle op med den gennemstrømningshastighed. PCI-X 2.0 lover op til fire gigabyte/s, men denne specifikation er stadigvæk på tegnebrættet, og det er stadigvæk en busstruktur.
Bus- eller netværksstruktur
Der er flere årsager til at foretrække Infiniband frem for de forskellige PCI-varianter. Den væsentligste årsag er Infinibands netværksstruktur. Infiniband-enheder sættes sammen i et netværk via switche, der igen kan kædes sammen via routere.
PCI er derimod en ren busstruktur, hvor det kun er muligt at transmittere data mellem to af bussens enheder ad gangen.
Dertil tillades kun to 64 bit PCI-kort på en PCI-bus. Og der tillades kun et PCI-X-kort på en bus. Kuren mod det problem er at forsyne serveren med flere PCI-busser for at få nok båndbredde ud af systemet.
Langt større frihedsgrader
Uheldigvis er der også en øvre grænse for antallet af PCI-busser i en server, idet de bagvedliggende støttekredsløb hurtigt bliver komplekse og dermed dyre. En Sun 15K server med op til 106 processorer har for eksempel 18 PCI-busser til at håndtere diske og netværk. Alt dette kunne erstattes af to Infiniband-tilslutninger.
I og med at teknologien ikke er begrænset til for eksempel netværk eller diske, er det muligt at danne løse klyngesystemer, som anvender Infiniband til at udveksle informationer.
