Din nye pc ifølge Intel
Vi skal til at vænne os til endnu en itforkortelse. BTX står for Balanced Technology Extended, og det er meningen, at denne standard for opbygning af bundkort og kabinetter skal afløse ATX (Advanced Technology Extended) i løbet af de næste par år.
Det er chipgiganten Intel, der har taget initiativet til BTX, og det er der en rigtig god grund til. Intels hurtigste pc processorer er nemlig blevet så strømkrævende, at det er blevet stadig mere vanskeligt at slippe af med den kraftige varme fra dem.
Hovedideen med BTX er netop at sikre en optimal køling af de pc komponenter, der bliver varme, ikke mindst processoren.
BTX handler meget om effektiv køling og minimering af støjniveauet, men der er også andre fordele ved standarden i forhold til ATX.
For eksempel sidder komponenterne på BTX bundkort mere logisk i forhold til hinanden, så det bliver lidt mindre kompliceret at designe og producere bundkort. Det gælder især for de mindste af slagsen. Dertil kommer, at bundkortet bliver mere mekanisk stabilt.
Først til Pentium 4
BTX bundkortet er lige præcis 266,7 millimeter på den ene led, og 325,12 millimeter på den anden led.
Det giver plads til syv indstikskort, hvor det ene kan være 16x PCI Express til grafikkortet, to kan være 1x PCI Express til for eksempel gigabit netkort eller tv kort, mens de sidste fire kan være af den gode, gamle PCI type.
De færreste har brug for så mange udvidelsesmuligheder, så microBTX med en længde på 264,16 millimeter bliver nok mere populært. Her er der plads til fire indstikskort.
Endelig giver BTX standarden mulighed for meget kompakte pc’er med picoBTX på 203,2 millimeter. Her vil der typisk kun være plads til ét indstikskort.
De første BTX bundkort er i MicroBTX størrelse, og de er beregnet til Intels Pentium 4 til LGA775 soklen. Bundkortene er baseret på Intels 915G chipsæt, og de kræver nye kabinetter. AOpen er blandt de første til at levere microBTX kabinetter, der passer til de nye bundkort fra Intel, og i sådan et kabinet er der plads til tre drev.
BTX systemer kræver en særlig køleprofil, og indtil videre leverer Intel BTX kølere i en særlig sampak med Pentium 4 processorer med clockfrekvenser på 3,0, 3,4 og 3,6 gigahertz og modelnumrene 530J, 550J og 560J.
Der er endnu ingen melding om, hvorvidt AMD hopper på BTX vognen.
Tjek på luftstrømmen
BTX computere benytter et kølemodul bestående af en blæser, en køleprofil til processoren og en plastikhætte, der sørger for, at luftstrømmen ikke kommer på afveje. Sådanne konstruktioner kendes i forvejen fra de kompakte erhvervs pc’er, der leveres af de store producenter.
Generelt vil BTX systemer have to blæsere. I fronten af computeren sidder en blæser, som trækker den kolde luft ind gennem den køleprofil, der sidder på processoren. Luftstrømmen føres videre ind i kabinettet, hvor den er med til at køle chipsættet og andre varmeafgivende komponenter ned, før luften til sidst føres ud af kabinettet af blæseren i strømforsyningen.
En mindre del af luftstrømmen ledes for øvrigt ind under bundkortet, hvor der også kan være behov for køling.
Hvis man bruger to blæsere med stor diameter, kan blæsernes rotationshastighed holdes nede, og med BTX bliver man fri for at have en separat blæser til chipsættet.
Dermed nedsættes støjniveauet. Grafikkortet kan også få fornøjelse af den luft, der strømmer ud fra kølemodulet, men man skal nok ikke regne med, at man kan slippe for en aktiv køling af de hurtigste grafikkort.
Kæmpe kølere
BTX standarden tillader tungere processorkølere, der vejer op til 900 gram, mens grænsen går ved 450 gram på ATX bundkort. Rent mekanisk kræver en så tung køleprofil en hel del af bundkortet, som da også skal have hjælp af et særligt modul kaldet Support and Retention Module.
Det er i bund og grund en metalplade, der placeres under bundkortet og stabiliserer det i forhold til kabinettet, så det bedre kan holde til belastningen fra køleren.
Man kan vælge mellem kølemoduler i to standardstørrelser, nemlig type I og type II.
Den store type I køler er beregnet til almindelige, kraftige pc’er med en bredde på cirka 10 centimeter, mens den 2,5 centimeter lavere type II køler kan bruges i kompakte pc’er.
Også når det gælder strømforsyninger, er der forskel på store og små BTXpc’er.
I større systemer (mini tower og opefter) kan man stadig benytte nyere ATX strømforsyninger, mens det af pladsmæssige hensyn er nødvendigt med særlige BTX strømforsyninger til kompakte computere. For alle strømforsyninger til BTX systemer gælder, at det største stik til bundkortet har 24 ben, og at der også er stik til Serial ATA drev.
BTX virker som en god idé, der kan være en del af løsningen på de varme og støjproblemer, moderne pc’er har. Om standarden bliver en succes, afhænger af, om Intel får lokket de fjernøstlige producenter af bundkort og kabinetter med på vognen.
Endnu er udbuddet stærkt begrænset, og godt nok er Intel en enorm spiller på computermarkedet, men firmaet er endnu ret alene om at promovere BTX standarden. Det er først, når producenterne kan se en indtjeningsmulighed i BTX, at standarden virkelig rykker.
