Massive protester fra især økonomer og computer-eksperter har i ellevte time fået Europa Parlamentet til at udskyde den endelige afstemning om de omstridte software-patenter, der ellers skulle have fundet sted i går, mandag.
Parlamentet har nu i stedet besluttet at udskyde afstemningen til en plenarforsamling 22. september.
Der har været heftig debat om software-patenter i mere end syv år, og direktivet, som EU-parlamentet skal stemme om, sigter mod at ensrette den måde, som de europæiske lande behandler patenterne på.
Vidt forskellige regler
Direktivets ophavsmænd mener, at mange europæiske virksomheder undlader at søge patent på nye software-opfindelser, fordi software indtil videre er underlagt vidt forskellige regler i de europæiske lande.
Modstanderne mener, at et grønt lys til software-patenter vil skade konkurrencen og fremhæver ofte det amerikanske marked som skræmme-eksempel.
Her tegner de store software-selskaber ofte et arsenal af patenter for at dæmme op for tilsvarende produkter fra konkurrenterne.
Holdningerne er fortsat delte, mens sindene for alvor har været i kog op til afstemningen.
I sidste uge deltog omkring 400 mennesker i en demonstration i EU-hovedstaden Bruxelles arrangeret af grupperne "Free Information Infrastructure" (FII) og Eurolinux.
Økonomer: Skadeligt for konkurrencen
Også forskellige computer-folk og økonomer har kritiseret lovforslaget, som ifølge ophavsmanden, EU-parlamentsmedlemmet Arlene McCarthy, vil skabe vækst i de små og mellemstore IT-virksomheder, hvis det bliver vedtaget.
Økonomerne mener ikke, at der er nogen forbindelse mellem vækst og indførelsen af software-patenter.
De mener tværtimod, at software-direktivet i dets nuværende form vil have en "meget skadelig virkning på Europas innovation, vækst og konkurrence-dygtighed."
De tyske og franske socialistpartier siger, at de nu vil bruge udsættelsen af afstemningen til at gøre deres EU-parlamentsmedlemmer yderligere opmærksom på de konsekvenser, som vedtagelsen af direktivet vil få.
