Det amerikanske softwareselskab SCO Group vil inden månedens udgang begynde at udsende fakturaer til virksomheder, der anvender Linux.
SCO mener, at en del af koden bag Linux - der er gratis og har åben kildekode - er kopieret direkte fra Unix, som selskabet ejer en del af rettighederne til.
Det har fået SCO til at true med sagsanlæg mod virksomheder, der ikke betaler. Selskabet har allerede en sag kørende mod IBM, der dog har afvist alle krav.
SCO skærper tonen
SCO har tidligere lanceret en speciel Linux-licens, der for omkring 4500 kroner per processor giver kunden lov til at anvende Linux - inklusive de kodelinier, som, SCO mener, er kopieret.
Den kommende udsendelse af fakturaer markerer imidlertid en skærpelse fra SCO, der ikke længere vil vente på, at de kommercielle Linux-brugere selv melder sig.
Den uafhængige Linux-analytiker Stacey Quandt opfordrer virksomhederne til at slå koldt vandt i blodet og lade være med at betale de kommende fakturaer.
- Jeg kan ikke se, hvorfor virksomhederne skulle betale. Hele sagen baserer sig fortsat på beskyldninger. Intet er blevet afgjort af domstolene, siger hun.
Vedholdende pres
Det er dog klart, at udsendelsen af fakturaerne tjener som led i SCO's pres for at få virksomhederne til at betale for en vare, som de hidtil har kunnet anvende gratis.
- Vi har ingen planer om at anlægge sag mod virksomheder lige med det samme. De skal først have chancen for at købe en licens, siger Blake Stowell, talsmand for SCO.
Stacey Quandt vurderer, at de virksomheder, der i første omgang vil modtage fakturaen fra SCO, vil være blandt topkandidaterne på SCO's liste over virksomheder, der vil være 'gode' at sagsøge.
- SCO fortsætter med at gå lige til stregen, siger hun.
Det er dog ikke sikkert, at sagen overhovedet vil få nogen betydning. Den britiske nyhedstjeneste IT Week har nemlig testet Linux uden en række af de kodelinier, som SCO mener at eje, og konkluderer, at en række udbredte programmer sagtens kan køre uden problemer uden den pågældende kode.
Andre Linux-eksperter mener, at den pågældende kode kan skrives om på ganske kort tid.
