Open source-udviklere bør inden hver udviklingsopgave underskrive en kontrakt, hvor de garanterer, at de ikke overtræder andres ophavsret.
På den måde vil ansvaret for open source-programmers lovlighed blive flyttet fra de virksomheder, som benytter softwaren, til udviklerne selv. Det vil gavne det juridiske klima i de ellers i vid udstrækning lovløse open source-miljøer.
Sådan lyder det kontroversielle forslag fra den australske it-advokat Jeremy Malcolm i kølvandet på SCO's sagsanlæg mod IBM. Retssagen har sat fokus på den manglende kontrol af ophavsret i mange open souce-projekter.
Softwareselskabet SCO Group sagsøgte sidste forår IBM med erstatningskrav på syv milliarder kroner for brud på selskabets rettigheder i Linux.
IBM har siden svaret igen med sit eget sagsanlæg mod SCO Group, der er begyndt at sende regninger ud til kommercielle Linux-brugere med trusler om dyre sagsanlæg, hvis ikke de makker ret.
Ret heldig
- Open source-miljøet har været ret heldigt med ikke tidligere at blive udsat for et angreb, som det SCO har iværksat, siger Jeremy Malcom.
Et af de største faremomenter for open source-udviklerne er ifølge den australske advokat, at de uforvarende kan komme til at bryde andres patenter.
- Bare fordi man ikke copy/paster kode, betyder det ikke, at man har ryggen fri, siger han.
For at udviklingsprojekter ikke skal falde fra hinanden på grund af juridiske problemer, anbefaler han, at alle udviklere på open source-projekter underskriver et dokument, hvor de garanterer, at de selv har fundet på alle deres bidrag til det pågældende projekt.
- Den bedste beskyttelse for et open source-projekt er at flytte ansvaret for projektets lovlighed over på udviklernes skuldre, siger Jeremy Malcolm.
Han mener desuden, at open source-udviklere, der skifter arbejdsgiver, skal have tilladelse fra deres tidligere arbejdsgiver, hvis de skal arbejde med et nyt projekt, der minder om dem, som de tidligere har arbejdet med. På den måde vil man kunne undgå en del fremtidige stridigheder om ophavsretlige problemer inden for open source, argumenterer Jeremy Malcolm.
