Encodere i overflod
Hvis man slår op på software-websteder som for eksempel Download.com og kigger efter MP3-encodere, kan man blive ganske overvældet over det store udbud. Men de fleste af værktøjerne er desværre ikke særligt brugervenlige. En MP3-encoder, der lovede at kunne konvertere wave-filer med et højreklik på filen, endte med at åbne et DOS-vindue, hvorefter det bad brugeren om at klikke R for forsæt og X for afslut. Ikke den mest fikse brugergrænseflade.
Her kigger vi på tre ordentlige programmer, der ikke er helt ens. Real Jukebox fra Real Networks, Windows Media Encoder fra Microsoft og programmet FreeRIP.
Rip og encode
At rippe vil sige at optage lyden fra en audio-cd på digital vis. Encode betyder simpelthen bare at konvertere den ukomprimerede lydfil. MP3 og tilsvarende formater kan komprimere den rå cd-fil omkring 10 gange ved blandt andet at smide de bidder væk, som øret har svært ved at opfatte.
Real Jukebox
Real Jukebox
Real Networks imponerer igen og igen med sin gennemtænkte software, der ligesom Real Jukebox kan fås i en gratis version og en betalingsversion med ekstra features. De gratis versioner indeholder som regel dog alle de funktioner, brugeren kan ønske sig.
Real Jukebox kan stort set alt det, man kan ønske sig. Sæt en musik-cd i drevet, klik på optag, og så ripper programmet, alt imens den afspiller pladen. Det går rigtig stærkt, og tilsyneladende var programmet ligeglad med, at maskinen havde en masse andre programmer kørende i baggrunden. Samtidig slår programmet cd'ens titler op i en online-database, hvilket selvfølgelig kræver, at man er på nettet imens det foregår.
MP3-filerne bliver lagt ned i en undermappe med cd'ens navn, og de enkelte skæringer tildeles de rigtige titler. I mellemtiden kan man klikke på knappen Artist/Album, og få en biografi fra det glimrende websted All Music Guide, der har en ganske exceptionel dækning af bands - fra det mest obskure, til de populære mainstream-artister.
Udover at være en glimrende ripper, encoder og afspiller er Real Jukebox også et godt eksempel på vellykket integration mellem programmer og webservices.
Alt i alt må Real Jukebox siges at være meget imponerende til prisen - det er nemlig ganske gratis. Der er dog et par enkelte røde streger i margenen. Programmet kan kun gemme filerne i MP3-format. Som vi har skrevet i en tidligere artikel, findes der alternativer til MP3, som fylder mindre. Et andet problem er Real Networks' politik med, at programmerne hensynsløst registrerer sig som afspiller af alle de formater, som programmet kan afspille. Den slags format-hijacking er ganske uacceptabel, og det er underligt, at Real Networks fortsætter med denne politik, hvis eneste effekt er at gøre brugerne frustrerede.
Real Jukeboks kan downloades herfra og fylder 3,8 megabyte hvis man har Real Player 8 installeret - ellers skal man downloade 8,7 megabyte.
FreeRIP og Windows Media Encoder
FreeRIP
FreeRIP er et freeware-program, der minder en del om Real Jukebox. Ligesom Reals produkt kan FreeRIP slå titlerne op i en cd-database. Udover at gemme filerne som MP3 kan man også gemme som ukomprimerede wave-filer og formatet Ogg Vorbis, der er Open Source-verdenens svar på MP3 og ASF. Hvis man ikke har en Ogg Vorbis-afspiller ved hånden, kan programmet installere en plugin til den populære MP3-afspiller WinAmp, som kan håndtere formatet.
Helt gratis er FreeRIP ikke - man tvinges til at kigge på bannereklamer.
Selve komprimeringen tager dog forfærdelig lang tid. Med mindre man har brug for de alternative formater, så kan FreeRIP slet ikke sammenlignes med Real Jukebox.
FreeRIP kan downloades herfra, og fylder kun 583 kilobyte.
FreeRIP kan også gemme i Open Source-formatet Ogg Vorbis - men kun i een opløsningsgrad.
Windows Media Encoder
Det er ikke helt retfærdigt at sammenligne Windows Media Encoder med de andre to programmer, da det sigter imod udviklere og ikke privatbrugere. Programmet kan encode lyd til Microsofts ASF-format, som kan afspilles i Windows Media Player. Ligesom Ogg Vorbis lover ASF væsentlig mindre filer med MP3-lignende kvalitet.
Programmet kan ikke rippe cd'er, og det gør det uanvendeligt til hjemmebrugererens behov. Man skal igennem en længere proces for at encode bare en enkel skæring, og det tager alt for lang tid.
Windows Media Encoder kan downloades herfra og fylder 4,1 megabyte.
