Interview: Der er efterhånden så meget kode, at der ikke er programmører nok til at vedligeholde den.
I stedet for at bruge og vedligeholde den kode, som vi allerede har, og som virker, så skiftes koden bare ud, hvilket langt fra altid giver særlig god mening.
Sådan lyder det fra Andrzej Wasowski, der er nyudnævnt professor i software engineering på IT-Universitetet i København, når han skal vurdere software-forskningens betydning i 2016.
"Min pointe er, at vi skal blive bedre til at udnytte den software, som vi allerede har. Måske er det ikke altid nødvendigt at skrive kode om bare for at tilføje en ny funktion," siger han til Computerworld.
"Vi skal ikke stoppe med at udvikle, men være innovative i forhold til eksisterende kildekode og ikke kun i forhold til nye software-produkter."
Med andre ord skal vi altså ikke rive hele huset ned, bare fordi der skal sættes et nyt køkken ind.
For meget kode til for få programmører
Andrzej Wasowski peger også på, at der i software-branchen i dag simpelthen udvikles for meget software i forhold til antallet af programmører.
Der er således ikke folk nok til at holde den eksisterende kode i god form, hvilket han ser som et stort tab.
"Mængden af kode bliver fordoblet omtrent hvert år. Det svarer til, at vi hvert år byggede en ny by på størrelse med København i stedet for at vedligeholde de gamle bygninger. Problemet er, at vi smider gammel kode ud, fordi vi ikke har ressourcer til at vedligeholde den gamle kode. Det er selvfølgelig en god idé at smide gammel kode ud, hvis ikke den fungerer. Men det er ikke klogt at storme fremad så hurtigt, at man taber den menneskelige viden og kreativitet, der ligger i den gamle kode," siger han.
I stedet skal der forskes mere i, hvordan man kan modernisere software i stedet for at erstatte den. Det vil særligt være til gavn for finanssektoren og i det offentlige, hvor it-systemer kan have en lang levetid.
"Nogle steder i finanssektoren bruger man systemer, der er op mod 40 år gamle, og det er nødvendigt at have programmører, der kan reparere og lave ændringer i dem. Heldigvis er der flere og flere forskere og virksomheder, der arbejder på teknikker til at gøre de gamle systemer mere moderne, for eksempel ved at bygge bro mellem nye og gamle teknologier, så unge programmører kan forstå dem."
Software betyder alt
Ifølge Andrzej Wasowski er software grundlaget for "alt" i det moderne digitaliserede samfund.
"Der er hele tiden brug for ny kode til at varetage digitaliseringsopgaverne, men det betyder ikke, at vi bare skal smide den eksisterende kode i skraldespanden. Vi skal bruge det, der giver mening og satse kræfterne på at udvikle den kode, der ikke eksisterer endnu."
Men det er ikke altid, at folk lige kan se den pointe, erkender han.
Nogen af de udfordringer, som software-udviklerne står overfor blandt ganske almindelige mennesker, er at få forklaret, hvad software egentlig er.
Den manglende forklaring på software og dens betydning har samtidig den konsekvens, at det er svært at tiltrække nok nye folk til faget.
Derfor skal software-udviklerne gøre sig ekstra umage med at bevare en tæt forbindelse til slutbrugerne og undgå at fortabe sig i abstrakte problemstillinger.
"Inden for software-forskningen beskæftiger vi os med bagvedliggende principper. Det er meget fristende at arbejde på dette abstrakte niveau, men ved at gøre det, afskærer man sig selv fra konkrete problemer, virksomheder, projekter og programmører. Den vedvarende udfordring for feltet er at forblive i tæt kontakt med dem," siger Andrzej Wasowski, der tidligere har arbejdet på Aalborg Universitet, Warsaw University of Technology, samt gæsteforsker på flere udenlandske universiteter.
IT-Universitetet jubler: Rekordmange unge danskere vil være softwareudviklere
