Nye versioner
I sidste uge kom en ny version af Red Hats markedsledende GNU/Linux-distribution, og det er ikke den eneste af distributionerne, som har drejet versionsnummeret en tand op på det sidste. SuSE gik til 7.3, Mandrake kom fornylig i version 8.1 og den nye spiller Lindows udsendte den første beta.
De tre førstnævnte kendisser har hver deres omdømme. SuSE har ryet for at være Linux-distributionen til de hårde, der gerne vil kunne stille på hvad som helst, Mandrake bryster sig af at være Linux-verdenens svar på brugervenlighed i Macintosh-klasse, og Red Hat har formået at etablere sig som industristandarden i sådan en grad, at andre distributioner benytter termen Red Hat-kompatibel om deres produkter. På mange måder har Red Hat også angivet en tiltrængt de facto-standard blandt Linux-distributioner, blandt andet ved hjælp af deres Red Hat-pakkeformat, som gør det lige så nemt at installere programmer under Linux som andre tidssvarende styresystemer.
Ny start-ikon hjælper Linux-begyndere igang.
En lang række af nyhederne har dog at gøre med kernen, filsystemet og de grafiske brugerfladeprogrammer Gnome og KDE, og disse opdateringer findes også i de nye versioner af de andre distributioner.
Nemmere installation
Ny kerne og filsystem
Kernen, som er indmaden i et styresystem, er nu version 2.4.7, men det har nok ikke den store betydning for de fleste brugere. Filsystemet er nu Ext3, som er et journaliseret filsystem, der bygger oven på Linux' tidligere filsystem Ext2. Et journaliseret filsystem holder øje med læsning og skrivning af filer, og gør det nemmere at opstarte systemet i forbindelse med nedbrud, hvilket er vigtigt i forbindelse med enterprise-anvendelser. ReiserFS, som er et andet journaliseret filsystem, som kernen også understøtter, kan dog ikke vælges under installationen.
Nemmere installation
Installationen foregår via det sædvanlige grafiske program Anaconda, og det ligner tidligere versioner. Det er ganske simpelt at benytte, men ikke helt så fikst som for eksempel Mandrakes installationsrutine. Dog virker det som om, at nogle børnesygdomme er overstået, specielt i partitioneringsdelen af installationen. Vi valgte pakker på knap to gigabyte under installationen, som tog en halv times tid.
Nemmere serverkontrol
Udover de mere usynlige nyheder som kerne og filsystem, er der en del forbedringer i den nye version. Skrivebordet Gnome 1.4 er valgt som udgangspunkt, og her er menuerne blevet ryddet op i forhold til de tidligere versioner, hvor det kunne være svært at gennemskue, hvad der befandt sig bag for eksempel "Applikationer" eller "Programmer". Gnome, som sammen med vindueshåndteringen Nautilus bare ser bedre og bedre ud for hver ny version, er blevet bedre integreret med systemet, og ikonet Start Her på skrivebordet giver adgang til en mappe med kontrolpaneler og programmer, grupperet efter type.
Gnomes kontrolpaneler i lækkert Nautilus-look. I panelet til venstre har man forskellige muligheder, blandt andet visning af nyheder. Her er det Wired News.
Linux for alle
Derudover kan serverprogrammer nemt startes og stoppes via et grafisk program. Til enkelte serverprogrammer, som for eksempel Apache, kan basal konfigurering foretages i et grafisk miljø.
GnomeRPM, som er en "pakkemanager" - hvilket er Linux-sprog for installationsværktøj - kunne godt trænge til en overhaling. Her er Mandrakes tilsvarende værktøj klart mere intuitivt.
KDE, som er et alternativ til Gnome-skrivebordet, lider tilsyneladende under en vis stedmoderlig behandling fra Red Hats side, og virker ikke nær så tilpasset til Red Hat som Gnome. Her vælter menuerne ud over skrivebordet, og det er lidt synd for KDE, da det virker hurtigere og mere stabilt end Gnome, om end ikke helt så lækkert.
Programudbuddet er lidt konservativt. Office-programmerne er de sædvanlige KOffice-applikationer, og de har ikke helt den samme styrke som StarOffice. Men mon ikke StarOffice vil finde indpas i alle de gængse distributioner, når den helt ægte open source version 6 kommer til foråret.
Linux for alle
Som sagt er de største øjenåbnere i Red Hat 7.2 de nye versioner af skrivebordene, og dem har de andre distributioner jo også. Red Hat 7.2 er en konservativ, gedigen Linux-distribution uden de store dikkedarer.
Alt i alt må man sige, at disse nøglefærdige Linux-distributioner er nået til et punkt, hvor de kan sammenlignes med Windows og Macintosh i brugervenlighed - både med hensyn til installation og løbende brug. Linux' fremtid på desktop-markedet vil formodentlig blive afgjort af, om brugerne kan leve med alternativerne til de store, kommercielle softwarepakker, som nok ikke kommer til Linux-platformen foreløbig.
