EU gør nu endnu et forsøg på at lægge afstand til amerikanske tech-giganter.
Europa-Kommissionen har nemlig indledt en ny høring om open source og lægger op til et markant strategisk kursskifte.
Open source skal ikke længere blot være et praktisk værktøj i EU’s it-udvikling, men i stedet blive en central del af Europas digitale infrastruktur og et middel til at reducere afhængigheden af amerikanske tech-giganter.
Det står fast, efter Kommissionen lancerede en såkaldt Call for Evidence i denne uge, hvor det lyder, at Europas afhængighed af ikke europæiske tech-leverandører er blevet en strategisk svaghed.
Denne afhængighed begrænser ifølge Kommissionen valgmulighederne, svækker konkurrenceevnen og skaber forsyningsrisici i alt fra cloud-tjenester til kritisk infrastruktur.
Høringen, løber fra 6. januar til 3. februar, er første skridt mod en ny samlet strategi for det, Kommissionen kalder "European Open Digital Ecosystems", hvor open source skal betragtes som kerneinfrastruktur frem for et supplement.
Open source-alternativet
Ifølge Kommissionen gør afhængigheden af udenlandske leverandører det vanskeligere for Europa at bevare kontrol over sin digitale stak og kan skabe sikkerheds- og robusthedsproblemer i følsomme sektorer.
Open source fremhæves derfor som et alternativ, der kan understøtte et bredt udbud af sikre, digitale løsninger.
"En stærk og veludviklet open source-sektor kan effektivt bidrage til yderligere EU-innovation og fremskynde standardisering, styrke EU's internationale konkurrenceevne, bevare dets suverænitet og sikre fortsat økonomisk velstand, sikkerhed, robusthed og global indflydelse," lyder det i Kommissionens plan.
Gevinsten høstes udenfor Europa
Ifølge Kommissionens egne vurderinger bygger mellem 70 og 90 procent af moderne software i dag på open source-komponenter.
Dermed udgør open source allerede fundamentet under den globale digitale økonomi.
Problemet er, at mens Europa bidrager massivt til udviklingen, havner den kommercielle og strategiske værdi ofte hos store teknologiselskaber uden for EU.
Derfor vil Kommissionen nu revidere sin tidligere open source-strategi fra 2020-2023, som primært handlede om, hvordan EU-institutioner selv anvender og deler kode.
Denne gang skal open source i stedet kobles direkte til digital suverænitet, konkurrenceevne og cybersikkerhed, lyder det.
Fokus på cloud, AI og industri
Den kommende strategi vil omfatte cloud, kunstig intelligens, cybersikkerhed, open hardware og industriel software samt anvendelsen af disse i biler og produktion.
Ifølge Kommissionen er målet denne gang ikke flere pilotprojekter, men skalering og reel udbredelse.
Samtidig erkender Kommissionen, at tidligere investeringer ikke har været nok.
EU har tidligere støttet initiativer som Next Generation Internet, RISC-V og open software til køretøjer, men mange projekter har haft svært ved at overleve, når de skulle overgå fra støttefinansieret udvikling til markedsvilkår.
"At støtte open source-fællesskaber udelukkende gennem forsknings- og innovationsprogrammer er ikke tilstrækkeligt til at sikre en succesfuld opskalering," skriver Kommissionen.
Vil støtte både brugere og virksomheder
Kommissionen skitserer en række mulige tiltag, herunder incitamenter til, at både offentlige og private brugere bidrager direkte til open source-projekter, støtte til europæiske open source-virksomheder samt hjælp til startups, der risikerer at falde fra i vækstfasen.
Open source fremhæves også som et middel til bedre gennemsigtighed i digitale forsyningskæder og lettere identifikation af sårbarheder.
Samtidig erkender Kommissionen, at open source i dag er tæt forbundet med platformsmagt, hvor amerikanske tech-giganter tjener på verdens fælles kodebaser.
Selv Microsoft-ejede GitHub har advaret om, at open source-infrastrukturen er under pres, hvilket er en bekymring, som nyligt er blevet gentaget af en sammenslutning af store open source-fonde.
