Athlon XP 2800+

2,7 GB/s

Med lanceringen af Athlon XP 2800+ og 2700+ har AMD hævet frekvensen på systembussen fra 266 MHz til 333 MHz. Det mindsker risikoen for, at systembussen virker som flaskehals i systemet. Med den nye busfrekvens kan båndbredden rent teoretisk nå op på 2,7 gigabyte i sekundet.

Der er dog stadig lang vej op til systembussen på Intels Pentium 4, der er nået op på 533 MHz og en båndbredde på 4,2 gigabyte i sekundet. Denne båndbredde udnyttes dog kun fuldt ud, hvis man udstyrer sin pc med PC1066 RDRAM, og langt de fleste systemer med Pentium 4 sælges med DDR RAM.

Netop derfor har vi sammenlignet en pc med den hurtigste Athlon XP og DDR RAM med et 2,8 GHz Pentium 4-system, der også anvender DDR RAM.

Vi har først og fremmest som mål at finde ud af, om den hurtigere systembus rent faktisk betyder en højere ydelse. En systembus på 333 MHz gør det oplagt at benytte PC2700 hukommelsesmoduler, også kaldet DDR333 RAM, med samme effektive frekvens.

Vi har tidligere fundet frem til, at det ikke hjælper meget at udstyre en Athlon XP-maskine med PC2700 DDR RAM, så længe systembussen kun har en frekvens på 266 MHz. Nu skal det så vise sig, om den nye Athlon XP bedre kan udnytte den hurtigere hukommelse. For en ordens skyld forsøger vi os også med PC3200/DDR400 RAM.

Testresultater

Vi testede Athlon XP 2800+ på et splinternyt ASUS A7N8X bundkort med Nvidias nForce2 chipsæt i den version, der ikke har integreret grafik. Grafikkortet var et ATI Radeon 9700 Pro.

Chipsættet udmærker sig ved at understøtte DDR RAM med to kanaler til hukommelsen, så båndbredden i teorien kan komme op på 6,4 gigabyte i sekundet, hvis man anvender PC3200 DDR RAM.

Reelt er der dog ikke behov for denne meget høje båndbredde, for processorens systembus kan højst klare 2,7 gigabyte i sekundet.

I øvrigt har bundkortet AGP 8x, Dolby Surround Sound, to Ethernet-porte, USB 2.0, FireWire, ATA/133 og Serial ATA. Der er altså tale om et rigtig dejligt og ikke mindst fremtidssikret bundkort.

Vi satte 512 megabyte RAM i maskinen, og testede med tre forskellige slags hukommelse, nemlig PC3200 luksus-RAM fra Corsair, PC2700 ValueRAM fra Kingston og endelig PC2100 RAM fra Samsung.

Pentium 4 med 2,8 GHz blev monteret på et ASUS P4B266 bundkort med Intel 845D chipsæt. Indtil videre er der ingen af Intels egne chipsæt, der understøtter PC2700 RAM, så vi nøjedes med PC2100 RAM.

Afvikling af krævende spil er en ganske god måde at teste processorer, ikke mindst når det gælder overførsel af store mængder data. Derfor har vi anvendt det gode, gamle Quake III Arena og det krævende Serious Sam: The Second Encounter, begge i opløsningen 640x480 med 32 bit farver og grafikkvaliteten sat til Normal, til at teste processorerne. Vi brugte også benchmark-programmet 3DMark2001 SE med standardopløsningen 1024x768 og 32 bit farver, og her er resultaterne - jo højere tal, des bedre:

Konklusioner

Der kan drages mange spændende konklusioner på baggrund af denne ret begrænsede test. For det først er der ingen tvivl om, at det var en rigtig beslutning fra AMD's side at hæve frekvensen på systembussen. Det ses på den forbedring af ydelsen, der kommer af at skifte fra PC2100 til PC2700 DDR RAM. Med 266 MHz systembus har dette skifte ingen betydning, men det har det absolut med en 333 MHZ bus.

For det andet får man intet som helst ud af at benytte lynhurtig PC3200 DDR RAM på systemet - faktisk tvært imod.

Systembussen kan alligevel ikke følge med, og der er noget der tyder på, at processoren fungerer bedst sammen med hukommelse, der kører synkront med systembussen. Altså bør man bruge PC2700 DDR RAM til de nye Athlon XP, i hvert fald med dette bundkort.

For det tredje kan den hurtigste Athlon XP sagtens følge med den hurtigste Pentium 4, når begge systemer bruger DDR RAM. Her hører det dog med til historien, at RDRAM i øjeblikket er den hurtigste løsning til Pentium 4, selv om forhandlerne foretrækker DDR RAM.

Dertil kommer, at der findes adskillige chipsæt, der understøtter Pentium 4 med PC2700 eller PC3200 DDR RAM, og Intel selv er også på vej med sådanne chipsæt.

Faktisk er det synd og skam at parre de hurtigste Pentium 4-processorer med DDR RAM frem for RDRAM, specielt hvis man benytter hukommelsesintensive programmer som 3D-spil. Det gælder dog kun, til de første bundkort til Pentium 4 med dual-channel DDR chipsæt ser dagens lys. Dual channel PC2100 DDR RAM giver nemlig samme båndbredde som de dual channel PC1066 RDRAM-løsninger, der findes på markedet i dag.

Sammenfattende må man sige, at AMD har gjort et godt stykke arbejde med Athlon XP 2800+. Nu er det store spørgsmål, hvornår man som almindelige privat bruger kan få fingrene i de nye processorer. Faktisk er det så godt som umuligt at finde en Athlon XP 2600+, selv om denne processor blevet lanceret for over en måned siden. Man kan have mistanke om, at der er tale om såkaldte papir-lanceringer, hvor produkterne først kommer i butikkerne lang tid efter de officielle lanceringer. Det er desværre et udbredt fænomen i IT-branchen.

Ifølge pressemeddelelsen fra AMD tyder det i hvert fald på, at de første pc'er med Athlon XP 2800+ først kommer på markedet sidst i november. Så får vi at se, om Intel har lanceret Pentium 4 med en clockfrekvens på 3,06 GHz til den tid.