Ny køler
Hvis selve chippen i en processor skal have en høj ydelse og fungere stabilt, skal dens temperatur holdes under en bestemt værdi. Chippen udvikler hele tiden varme, der skal bortskaffes, og nye processorer kan nemt bruge 60-70 watt ved høj belastning.
| Den nye køler fra Intel. |
Dertil kommer, at de forskellige dele af chippen ikke udfører lige meget arbejde, og derfor er der forskel i varmeudviklingen. Visse områder af en 3,06 GHz Pentium 4 har en varmeudvikling på 250 watt pr. kvadratcentimeter. Derfor er chippen forsynet med en varmespreder, så temperaturen blive udjævnet. Sådan et varmespredende metalskjold vil også være en del af AMD's Hammer-processorer.
Designet af varmesprederen på selve processoren er uhyre vigtig, men sprederen er ikke til meget nytte, hvis varmen ikke ledes effektivt bort fra den. Her kommer køleren ind i billedet. Designet af kølere forbedres hele tiden, så effektiviteten højnes, og den køler, som Intel leverer med sin kommende 3,06 GHz Pentium 4 processor, ser lidt anderledes ud, end man er vant til.
En kobberkerne med en høj varmeledningsevne sørger for at modtage varmen fra processoren, og denne varme sendes videre ud i kabinettet via kølefinner og en blæser. De mange kølefinner er bøjet i ganske bestemte vinkler rundt i en oval, og blæseren har ingen ramme. Designet er videnskabeligt udregnet til at give den optimale køling til de kommende processorer i Pentium 4-serien.
Når varmen er sendt ud i kabinettet, skal en kabinetkøler sørge for at sende den videre ud i omgivelserne.
Luftkøling er fremtiden
Processorerne bliver stadig mere strømkrævende, og dermed vil de udvikle stadig mere varme. Intel regner med, at en almindelig pc-processor vil bruge over 100 watt om fem-seks år, og de 150 watt rundes i 2016, hvis beregningerne holder.
Spørgsmålet er, om almindelig luftkøling kan klare fremtidens processorer. Ja, siger dr. Ravi Mahajan, der er chef for den afdeling i Intel, der skal analysere sig frem til den optimale måde at samle og køle en processor.
Han er den person i Intel, der ved mest om en processors termiske egenskaber, og hvordan den bedst kommer af med varmen.
Kravene til en effektiv kølemetode stiger, men efter dr. Mahajans bedste overbevisning vil luftkøling af processorer være den bedste løsning i meget lang tid fremover.
Almindelige kølere med blæser er nemlig simple, pålidelige og billige, og disse kriterier kan andre kølemetoder ikke overholde. Væskekøling eller kompressorkøling er mere effektivt, men det vil aldrig blive udbredt i almindelige pc-systemer, mener dr. Mahajan.
En fortsat teknologisk udvikling inden for fremstilling af processorer, tilhørende kølere og kabinetter vil sikre, at luftkøling vil være tilstrækkelig til at klare de voksende krav mange år endnu, lyder argumentet.
