Monstergrafikkort med 768 megabyte ram
Nu er NVIDIA endelig klar med næste generation af grafikort. I løbet af de næste par uger skulle de kraftigste udgaver fra den nye generation af grafikprocessorer, navngivet G80, der indeholder 681 millioner transistorer komme på markedet.
Mængden af transistorer svarer rundt regnet til antallet i 100 af NVIDIA's oprindelige TNT-baserede grafikkort eller 10 GeForce 3-grafikkort.
De mange transistorer bliver dog sat på et alvorligt arbejde. I de resultater, som NVIDIA har vist PC World, er 8800GTX mellem to og fire gange hurtigere end 7900GTX afhængigt af spillet – hvor der er målt med aktuelle spil.
NVIDIA siger, at det gennemsnit er trukket ned af cpu-begrænsinger, som DirectX9 er med til at skabe. Med DirectX10 burde dette problem blive mindre.
En anden nyskabelse fra NVIDIA's side er, at 8800GTX benytter sig af en samlet arkitektur og ikke længere specifikt skelner mellem arbejdet med Vertex og Pixel.
Skiftet væk fra de dedikerede dele af grafikhardwaren sker, fordi der ifølge NVIDIA ofte er ledigt hardware, der blot venter på næste specifikke instruktion - afhængigt af typen af rendering som der sker.
Den tekniske del af 8800GTX er, at der er tale om et grafikkort med en core-hastighed på 575 megahertz, en shader på 1.350 megahertz og en ram på 900 megahertz.
Topmodellen er desuden udstyret med 768 megabyte GDDR3 ram. Forbindelsen til omverdenen er varetaget af 2x DL-DVI samt HDTV-out.
Prisen bliver som udgangspunkt 599 euro eller godt 4.500 kroner.
Nvidia lancerer også et mindre kort i 8800-serien, der sandsynligvis ender på 449 euro eller cirka 3.400 kroner.
Dette kolrt er udstyret med en 500 megahertz core, 1.200 megahertz shader, 800 megahertz ram og 640 megabyte GDDR3. Tilslutningsmulighederne er igen 2x DL-DVI og HDTV-out
Akilleshælen for de stadigt kraftigere grafikkort er strømforbruget. Den hidtidige topmodel 7900GTX anvendte mellem 44 og 86,6 Watt, når det kørte, hvor 8800GTX ifølge NVIDIA vil anvende mellem 64 og 145 Watt. Der er altså tale om en mindre stigning i relation til den påståede ydelsesforbedringer.
NVIDIA anbefaler dog minimum en 500 Watt strømforsyning og minder om, at de nye grafikkort nu kræver 2 x 6 pins stik.
Har du penge nok og ønsker at kombinere to 8800GTX kort i én maskine med SLI, så kræver det dermed 4 x 6 pins stik – og en strømforsyning på minimum 1000 Watt.
Lang tids forarbejde
Ifølge Chris Daniels, der er produktchef i NVIDIA grafikprocessorafdeling, har NVIDIA arbejdet på G80-grafikprocessorarkitekturen siden 2002.
Nu lanceres den så og giver et interessant kig ud i fremtiden, hvor produkter og teknologier som Windows Vista, Blu-ray/HD DVD og DirectX10 alle kommer inden for kort tid.
Specielt DirectX10 bliver ifølge NVIDIA interessant. Her er der tale om det første komplette redesign af DirectX siden fødslen.
Målet er ydelsesforbedringer, for i dag lægger DirectX ifølge NVIDIA en del arbejde på processoren. Men med DirectX10 flyttes meget af arbejdet ud på grafikhardwaren, som er bygget til det.
Så har du planer om at investere i en quadcore-processor til at spille med på din cpu, og så frigør DirectX og det urimelige grafikkort 8800GTX cpu'en for det ekstra arbejde og berøver dig dermed for din mulighed for at retfærdiggøre indkøbet.
Som PC Worlds test af Intels QX6700 quadcore-processor viser, er der da heller ikke meget at hente ved spil på en quadcore.
- Vi har ikke mødt mange spil, som udnytter fire kerner, så det er i høj grad op til spilproducenterne at udnytte muligheden, understreger Chris Daniels.
