Ladet med en supercomputer, en hurtig forbindelse og en kompleks algoritme har store kapitalfonde i en lang årrække udnyttet og manipuleret et hul, der i kølvandet på teknologiske fremskridt, er dukket op.
Der er tale om såkaldt high frequency trading (HFT) eller automatiseret handel på børsmarkederne.
Her agerer en computer helt på egen hånd ud fra nogle definerede kriterier.
Programmerne baserer de forskellige handler på data fra markederne, og det er blevet mere og mere udbredt.
Aktie-computerne udnytter uhyre korte tidsintervaller til at tjene nogle få penge, men det gøres rigtig mange gange per dag, hvilket giver kæmpe summer på bundlinjen.
Algoritmerne går amok
Men der har været eksempler på, at HFT kan gå meget galt.
Down-Jones-indekset i USA oplevet det, man kalder for et flash-crash. Her faldt indekset på få minutter næsten 10 procent, fordi algoritmerne gik amok og begyndte at sælge aggressivt ud.
Det slog bunden ud af markedet 6. maj 2010, og var et af de største point-fald (998.5) på det amerikanske aktieindeks.
Nu er det nok
Europaparlamentets Økonomiudvalg har netop besluttet at indføre reguleringer for at sætte en stopper for denne type handler.
"Planen med disse reguleringer er at give mere gennemskuelighed og undgå at markedet for eksempel løber løbsk på grund af en computerfejl," siger Dan Jørgensen (S), der har siddet med ved forhandlingerne i Økonomiudvalget.
"Man skal selvfølgelig have lov til at anvende både computere og programmer til at handle på aktiemarkedet, for det gøre det også meget hurtigere og nemmere. Men der bør være reguleringer af computerhandlerne, så vi undgår de uheldige effekter," siger Dan Jørgensen.
De nye regler betyder i praksis, at et bud skal være ude i markedet i minimum et halvt sekund, hvilket i dag kan gøres mere end hundrede gange hurtigere.
Antagelsen er, at dynamikken i markedet vil ændre sig, fordi man ikke længere på samme måde kan konkurrere på hastighed.
Så hurtigt kan loven blive indført
Projekt hurtig internet
Men ind til videre er der ingen begrænsning på, hvor hurtigt man kan foretage aktiehandler.
Det betyder, at computerne automatisk kan gå ind og se, hvordan markedet opfører sig på forskellige handlinger, og derved udnytte informationen til at tjene milliarder af kroner.
At der er mange penge på spil, er det transatlantiske kabelprojekt, Project Express, et godt eksempel på.
Projektets eneste formål er nemlig at styrke high frequency trading, hvilket gøres ved at levere endnu hurtigere internetforbindelse.
Nyeste skud på stammen er at bygge den korteste og hurtigste netværksrute mellem New York og London, der vil have en latency på under 60 millisekund.
Det er kun en forbedring på fem millisekund i forsinkelsen, ifølge en rapport fra Finance Watch, men altså stadig helt afgørende, når computere skal handle og reagere så hurtigt som muligt.
Udrulning i 2014
I slutningen af oktober vil loven efter alt sandsynlighed også blive vedtaget i selve Europaparlamentet.
Hvis Ministerrådet også vedtager loven, kan vi efter alt at dømme se frem til en egentlig udrulning i 2014.
"Der har været en stor lobbyindsats mod at gøre noget i mange år, for der jo nogen, der tjener rigtig mange penge på det her. Vi er selvfølgelig ikke interesseret i et klima, hvor man ikke kan handle effektivt og hurtigt. Det handler om at finde de rigtige løsning, og det er så det, vi forsøger nu," siger Dan Jørgensen.
Læs også:
Sådan kan it smadre vores økonomi fuldstændigt.
Reportage: Sådan omsætter Fondsbørsen for milliarder med it.
Kurt har kodet et system, der sætter verdens investorer til vægs.
