Fildeling
Peer-to-peer har indtil videre været drevet af personligt baserede tjenester som Napster og Gnutella. Selv om der har været stort ståhej omkring teknologien, er der set få kommercielle udnyttelser.
Peer-to-peer teknologien har to grundlæggende anvendelsesmuligheder: Som fildeling og udveksling, og delt dataprocessering. Hvis alle i netværket lader pc'en være filserver, har man at gøre med noget, der til forveksling ligner én stor filserver. I virkeligheden er det mange små, som alle tillader netværkets brugere adgang til en begrænset mængde filer.
På PC World Online har vi i en tidligere artikel set på Intels peer-to-peer arbejde, der mest er rettet imod at dele processorkraft.
Manden bag Lotus Notes, Ray Ozzie, har grundlagt firmaet Groove Networks, der forsøger at benytte teknologien til groupware. Groupware er betegnelsen for software, der lader mange mennesker arbejde sammen om fælles opgaver. Groupware-service kan for eksempel være fælles kalendere, adgang til fælles databaser, samt elektroniske konferencer, hvor medarbejdere kan udveksle elektronisk information, og andre typer af samarbejde.
Anvendelse
Ikke behov for store servere
Groove benytter krypterede forbindelser i mellem klienter, og på den måde behøver man ikke at lægge sine services ud til serviceleverandører, hvor man ikke kan kontrollere sikkerhedsaspektet, eller kræve, at alle klienter skal befinde sig bag en firewall, eller alternativt via en VPN-forbindelse (Virtual Private Network).
Med hensyn til omkostninger, så reducerer peer-to-peer behovet for store servere. Traditionelle groupware-produkter som Lotus Notes er baseret på stærke servere og netværk. Ved at benytte peer-to-peer behøver administratorer ikke at bekymre sig om skalerbarhed. Der er ingen grund til at bede medarbejderne om at reducere deres belastninger af servere, som det ofte opleves i større firmaer, når for eksempel en mail-server bliver overbelastet.
Groove er dog et hybrid-netværk på samme måde som Napster, og kræver en vis brug af centraliserede servere for at kunne fungere effektivt i praksis. Men serverens rolle er, ligesom i Napster-netværk, kun at fungere som lim imellem de tilknyttede klienter.
Dermed gøres det også nemmere at opstille grupper baseret på peer-to-peer. Der er ikke i samme grad behov for at opstille politikker angående anvendelse, i hvert fald ikke ud fra kapacitet- og sikkerhedsmæssige overvejelser.
Anvendelse
Om peer-to-peer er fremtiden for computer-baseret gruppesamarbejde må tiden vise.
Indtil videre har Groove har solgt 10.000 licenser til Groove 1.0 til den farmaceutiske gigant GlaxoSmithKlint PLC, der vil benytte produktet til dets mange videnskabelige grupper, hvor der ofte er en stor udskiftning blandt medlemmerne. Andre kunder er i den amerikanske militærindustri.
En gratis version af produktet til personlig brug kan downloades fra Grooves websted.
I et interview på O'Reilly Network, How Ray Ozzie Got His Groove Back, gennemgår Ray Ozzie den tekniske baggrund for Groove.
Fordelene
Fordelene ved peer-to-peer
Det er nemt at se de fælles træk mellem groupware og den filudvekslings-baserede udgave af peer-to-peer. Begge teknologier beskæftiger sig med deling og udveksling af data.
Groove nævner en række fordele ved peer-to-peer-baseret netværkssamarbejde i forhold til traditionelle indfaldsvinkler til groupware. Peer-to-peer er baseret på personlige behov og ønsker, hvor traditionel groupware kræver indlæring og i høj grad disciplin af brugerne. Det kan være svært at implementere værktøjer, hvis brugerne oplever dem som svære at forstå.
Andre argumenter for at bruge teknologien er mere håndfaste: sikkerhed og omkostninger.
Groove ligner en kombination af mange kendte webfaciliteter: instant messaging, chat, fælles "whiteboard" - men alle som peer-to-peer.
