Det kan godt være, at Bill Gates’ filantropi og ry som hele verdens generøse gavegiver har fået et par ridser i lakken.
Men hans lister over anbefalelsesværdige bøger er altid værd at kigge nærmere på, og forleden sendte han sin årlige liste over gode bøger til juleferien på gaden.
Her finder man blandt andet The Coming Wave af Mustafa Suleyman, der var med til at stifte DeepMind – hvis algoritme vaskede gulv med mestrene af det ekstremt komplekse spil Go – og som i dag er AI-zar hos Microsoft.
I The Coming Wave tager Suleyman den helt store kikkert frem og giver sin analyse af det, vi har i vente.
Og det er ikke småting, der er på vej i de kommende år, når kvantecomputere, DNA-printere, bioteknologi og navnlig AI i stigende grad konvergerer og forstærker hinandens muligheder med nærmest eksponentiel hastighed.
Perspektiverne er både imponerende og en smule foruroligende.
For selv om forfatteren er omhyggelig med ikke at fremmane en apokalyptisk fremtid, så konstaterer han også at samfundet bør træffe nogle informerede beslutninger i en fart, hvis vi vil have en chance for at styre udviklingen, så den ikke kører af sporet.
Undertegnede kan ikke påstå at være blot tilnærmelsesvist så velbevandret indenfor emnet som Gates – men læste og skrev dog om bogen for et års tid siden og har anbefalet den til højre og venstre lige siden.
Den er vitterlig både velskrevet og ekstremt tankevækkende.
Det er dog ikke listens eneste bog i afdelingen for samfundsudvikling.
Her finder man også The Anxious Generation af Jonathan Haidt, der blandt andet handler om hvordan kombinationen af smartphones og stadig mere bekymrede og overforsigtige forældre resulterer i stadig mere nervøse (og stillesiddende) børn.
En tredje interessant titel er Engineering in Plain Sight.
Her går ingeniør Grady Hillhouse på angiveligt fængende og pædagogisk vis i dybden med en række af de tekniske installationer – fra elektrisk infrastruktur og mobile netværk til vandforsyning og kloakering – vi ser og bruger hver dag, men ikke nødvendigvis kan gennemskue opbygningen og betydningen af som lægfolk.
Endelig fremhæver Bill Gates bogen An Unfinished Love Story af Doris Kearns Goodwin, der – ud over selv at være anerkendt forfatter – også er enke efter Dick Goodwin, der i mange år var politisk rådgiver og taleskriver under Kennedy og Johnson.
I bogen fortæller hun dels om deres ægteskab, dels bruger hun husbondens egne erindringer og enorme arkiv som basis for at giver et insiderperspektiv på en af de mest spændende perioder i nyere amerikansk og international historie.
Se selv den fulde juleliste fra Gates og find link til hans detailanmeldelser af hver enkelt bog lige her.
