Når du vælger et forretningssystem som ERP, vælger du også et velafprøvet og rimeligt fast bud på, hvordan din virksomhed skal drives.
Leverandørerne sælger det som best practice. Og med argumentet om, at standardisering giver netop din organisation et stærkere fundament og færre problemer med at holde systemerne kørende.
Derfor har ERP-leverandørerne gennem årene fået stor indflydelse på både virksomhedernes it-landskaber og deres måde at arbejde på.
Økonomiafdelingen, indkøb og produktionen har skullet finde sig til rette i de processer, leverandøren har bygget.
Men hvor meget af den model består, når virksomheden kan bygge mere software selv, og når arbejdet kan begynde i en AI-agent uden for ERP-systemets brugerflade?
I maj skrev jeg om, hvordan AI udfordrer ERP og CRM som virksomhedens naturlige styresystemer. Pointen var - og er - at systemernes betydning kunne bestå, mens deres rolle blev mindre selvfølgelig.
Det var også den nysgerrighed jeg tog med, da jeg for et par uger siden deltog på konferencerne IFS Unleashed i Orlando og Oracle AI World i Las Vegas.
For fælles for de to konferencer, og SAPs TechEd i Berlion, er at der kom flere bud på, hvad den rolle skal være. Og også en klar erkendelse af, at kunderne skal have mere plads til at bygge deres egne løsninger.
Hos Oracle beskriver Simon Mørup-Petersen skiftet.
Han er COO for det som Oracle kalder North East-regionen med Norden og dele af Østeuropa, hvor han arbejder med at omsætte selskabets strategi til blandt andet forretningsudvikling og partnerskaber. Han begyndte i øvrigt selv som ERP-konsulent.
Han mener, at virksomhederne netop nu bevæger sig fra to-tre års eksperimenter til en modningsfase, hvor de kræver svar på værdien af teknologien. Og han oplever, at selve forestillingen om et forretningssystem er i bevægelse.
"Måden, vi tænker forretningssystemer på, måden, vi tænker ERP-systemer eller HCM-systemer på, er jo ved at blive redefineret foran vores øjne.", forklarer han.
En kerne der kan blive tyndere
Simon Mørup-Petersen beskriver desuden en opdeling mellem det, han kalder et system of record og et system of outcome.
Det første er det grundlag, som skal holde styr på blandt andet finansielle transaktioner, medarbejdere og ordrer. Det skal fortsat være struktureret og kunne revideres. Ovenpå vil Oracle lægge et lag, hvor mennesker kan beskrive det resultat, de vil opnå, og få agenter til at arbejde med opgaven.
Hans vurdering er, at fordelingen mellem de to lag kan og vil flytte sig.
"Jeg tror, du kommer til at se en fremtid, hvor det her system of record måske bliver et tyndere og tyndere lag. Og den frihedsgrad, vi tilbyder kunderne ved at bygge deres egne agenter eller agentuniverser, bliver større."
Softwareleverandøren skal begrunde sin plads
Også hos den mindre konkurrent IFS er spørgsmålet rykket ind i selskabets egen forretning.
På Unleashed-konferencen i Orlando beskrev CEO Mark Moffat, hvordan AI udfordrer værdien af den software, selskabet lever af at udvikle. Når flere kan bygge løsninger med færre ressourcer, skal leverandøren kunne forklare, hvad kunden fortsat skal købe hos den.
"Hvad er vores relevans som softwarevirksomhed, når omkostningen ved software bliver marginal, og udviklingen bliver marginal?"
Moffats svar er blandt andet brancheviden og en tættere forbindelse til kundernes konkrete problemer.
IFS skal derfor, ifølge CEO´en, bruge sin erfaring med det arbejde, kunderne i sidste ende udfører, og kombinere den med teknologi fra andre selskaber.
Det er en noget anden begrundelse for at købe software, end den traditionelle med at få adgang til funktioner, som er besværlige at bygge selv.
Man kan sige, at med den nye model skal forretningssystemet levere værdi i baggrunden. Og at leverandøren skal kunne forklare hvad den værdi er, selv om kunden har bygget en stor del af softwaren selv med vibe coding eller andre værktøjer.
Og så er der lige det med standard vs. specialløsninger.
Da jeg i februar talte med SAP’s danske chef Mikkel Stavnsbo, fremhævede han da også omkostningerne ved virksomhedernes mange specialløsninger. Han argumenterede for en stærkere kerne og mere sammenhængende processer, fordi integrationer og vedligehold kunne vokse hurtigere end værdien af tilpasningerne.
Det er stadig et argument der skal tages ret alvorligt.
En løsning, som er hurtig at bygge, skal også fungere efter næste opdatering og kunne vedligeholdes, når den medarbejder, som byggede den, har fået et andet job.
Som en CIO tørt konstaterede for nyligt, så er systemer med vibe coding "lette at få - men svære at leve med".
En meget rammende vurdering i en tid hvor AI gør det lettere at tilføje software.
Arbejdet kan begynde et andet sted
Det er samtidig ved at blive mindre givet, at medarbejderen skal begynde arbejdet inde i det store forretningssystem.
Oracle annoncerede på AI World Fusion Companion, som ifølge selskabet skal lade medarbejderen arbejde med Fusion gennem blandt andet ChatGPT og kundens egne AI-brugerflader. Fusion skal fortsat levere forretningskontekst, transaktioner og kontrol med udførelsen.
Det er den opdeling, som også lå i indledningen til konferencen. Over for omkring 7.000 deltagere beskrev Mike Sicilia, den ene af Oracles to administrerende direktører, hvordan software i dag kan bestemme rækkefølgen i arbejdet.
"Arbejdet er nogle gange organiseret omkring selve softwaren. Du skal vide, hvilken applikation du skal åbne, hvor du finder oplysningerne, hvilke trin du skal følge, og hvem der skal gøre hvad."
En anden indgang ændrer medarbejderens kontakt med systemet. Men den efterlader stadig en opgave med at definere, hvad data betyder, og hvordan virksomheden vil bruge dem.
Simon Mørup-Pedersen peger selv på, at de fleste virksomheder allerede bruger en blanding af indkøbte og egenudviklede applikationer. AI skal kunne arbejde på tværs af det landskab. Derfor fremhæver han et fælles forretningslag, som skal give data en betydning på tværs af forskellige kilder:
"Du ved, hvad en ordre er på tværs af forskellige datakilder. Du ved, hvordan du beregner revenue på tværs af forskellige data, og du lægger det ned på dataniveauet."
Hos IFS fremhæver produkt- og kundedirektør Cathie Hall tilsvarende, at systemet allerede kender kundens data, processer, tilpasninger og rettigheder. Det er ifølge hende en del af grundlaget for at få AI til at arbejde i virksomheden.
Dermed får leverandørerne også en interesse i at bevare rollen som dem, der samler og fortolker virksomhedens oplysninger.
Så kan selve modellen komme fra en anden virksomhed, og medarbejderen kan bruge en anden indgang.
Men, fremhæver de klassiske leverandører, sammenhængen mellem oplysninger og handlinger skal stadig etableres et eller andet sted.
Spørgsmålet er hvor?
Friheden får nogle rammer
Computerworld er inviteret til Las Vegas af Oracle for at besøge Oracles AI World-konference. Læs mere om Computerworld og presseture her.
