Enkel og billig
En Simputer er en brugervenlig og billig computer, der skal bruges til at udbrede informationsteknologi til den brede befolkning i fattige lande - i hvert fald hvis det står til folkene bag den indiske organisation The Simputer Trust. Folk skal have adgang til en computer på samme måde, som de fleste har adgang til en telefon.
En Simputer er et billigt alternativ til pc'en, og faktisk ligner den mest af alt en lommecomputer.
Simputer er en sammentrækning af ordene simple computer, men det kan også stå for Simple, In-expensive Multi-lingual People's computer, altså en enkel, billig flersproget folkecomputer.
Computeren skal koste omkring 9000 indiske rupee, svarende til 1.400 danske kroner. Det er selvfølgelig stadig mange penge for en familie, der tjener få kroner om dagen, men folkene bag Simputer håber da også, at regeringer og større multinationale organisationer kan lokkes til at betale en bid af kagen.
Dertil kommer, at computeren kan deles mellem flere mennesker. Et fattigt lokalsamfund kan nøjes med at investere i en enkelt Simputer og et antal chipkort, der svarer til antallet af interesserede brugere.
Et chipkort koster kun en tikrone, og det kan rumme brugerens profil, så brugeren med det samme får adgang til sine data, som kan ligge på selve chipkortet eller på lokalsamfundets server. Det er så meningen, at folk kan leje computeren en enkelt dag for en billig penge.
Simputer læser op
En Simputer fordres med data på samme måde, som man kender det fra lommecomputere. Hele brugerfladen er dog gjort så enkel som overhovedet muligt, så alle kan være med.
Man navigerer rundt mellem ikoner med knapper eller en pen, og hvis man vil indtaste tekst, sker det enten via et tastatur på trykfølsomme skærm, hvor "tasterne" aktiveres med pennen, eller også beder man computeren om at genkende enkelte tegn, som man tegner med sin pen. Computeren har USB-port, så man kan også tilslutte et tastatur eller en anden USB-enhed.
Output består af tekst, billeder og lyd. Tekst er selvfølgelig ikke meget bevendt for analfabeter, og her kommer Simputers evne til at oversætte tekst til syntetisk indisk tale ind i billedet. Simputer kan læse op fra et dokument eller en webside. For øvrigt har computeren også indbygget MP3-afspiller.
Simputer kan give folk en grundlæggende idé om, hvad en computer er for noget, men hvis computeren for alvor skal benyttes til uddannelse og indhentning af information, for eksempel om dagsprisen på afgrøder, kræver det en internet-forbindelse via telefonlinjer, der ikke er en selvfølge i fattige landsbyer.
Det store spørgsmål er, om den fattige landbefolkning virkelig bliver hjulpet af adgangen til en computer, eller om de få penge i fattige samfund kan bruges bedre.
Specifikationer
En Simputer får strøm fra almindelige små batterier eller lysnettet, men man kunne også forestille sig, at computeren tilsluttes en dynamo, der drives af rå muskelkraft.
| En Simputer fra Encore Software. |
StrongARM er først og fremmest valgt på grund af det lave strømforbrug, men Intels nye Scale-processor havde nok været et bedre valg. Den er hurtigere og bruger mindre strøm, men den er dog også små 100 kroner dyrere.
Computeren er også udstyret med 64 eller 32 megabyte RAM og 16 til 32 megabyte flash-hukommelse som permanent lagermedie. Den trykfølsomme LCD-skærm har en opløsning på 320x240 punkter.
Produktionen af de første Simputere er så småt gået i gang. Der er to firmaer, der snart kan levere varen, nemlig Encore Software og PicoPeta, der begge har hjemme i Indiens IT-centrum Bangalore.
Encore Software er tilsyneladende nået længst med planerne, og firmaet vil fremstille to forskellige Simputer-modeller: En med monokrom skærm og en dyrere med farveskærm. Det lader til, at en Simputer bliver lidt dyrere end først antaget. Prisen kommer sandsynligvis op på lidt over 2.000 kroner for den billigste model og en hel del mere, hvis man vil have farveskærm.
