AMD lancerer Athlon XP 3000+

Barton

AMD har sendt en ny processor på markedet, nemlig Athlon XP 3000+ med kodenavnet Barton. Processoren har en clockfrekvens på 2.167 MHz, og det er samme frekvens som Athlon XP 2700+. Imidlertid er Barton udstyret med en L2-cache, der er dobbelt så stor som på de tidligere Athlon XP.

Den lynhurtige cache-hukommelse, der ligger tæt på processorkernen og har samme frekvens som denne, er meget vigtig for processorens ydelse. Jo mere cache-hukommelse, des mindre er risikoen for, at processoren skal hente data eller instruktioner fra den langsommere system­hukommelse.

I pc-processorer har man to slags cache kaldet Level 1 og Level 2, forkortet L1 og L2. Når processor­kernen skal bruge data eller instruktioner, kigges der først i L1 og derefter i L2. Athlon XP 3000+ har 512 kilobyte L2-cache, hvilket er det samme, som Intels Pentium 4 med kodenavnet Northwood kan byde på. Pentium 4 har dog kun 32 kilobyte L1-cache, mens Athlon XP har 128 kilobyte af denne hukommelse.

Større cache-hukommelse i processoren betyder også en større chip. Athlon XP Barton har et areal på 101 kvadratmillimeter, hvilket gør den 20 procent større end Athlon XP Thoroughbred. Barton rummer over 54 millioner transistorer, og det er 17 millioner mere end forgængeren.

Større chip

En større chip betyder større produktionsomkostninger for AMD, og processorens strømforbrug stiger. Officielt koster en Athlon XP 3000+ 588 dollar, hvilket er 49 dollar mindre end en 3,06 GHz Pentium 4. Athlon XP 3000+ bruger op til 74,3 watt. Intels hurtigste Pentium 4 er dog en endnu større strømsluger, for her kan effekten komme helt op på 81,8 watt.

Sådan ser den nye processor fra AMD ud. Selve chippen i midten er blevet mere aflang.

Senere kommer Athlon XP Barton også med modelnumrene 2800+ med en frekvens på 2.083 MHz og 2500+ på 1.833 MHz. Alle Barton-processorer har 333 MHz systembus og er fremstillet med 0,13 mikron teknologi. Athlon XP Barton passer i samme sokkel som Athlon XP Thoroughbred, men bundkortet kan kræve en BIOS-opdatering for at fungere med den nye processor.

Nu er spørgsmålet så, om den nye Athlon XP kan overhale Intels flagskib, Pentium 4 med en frekvens på 3,06 GHz. Ifølge AMD er Athlon XP 3000+ den hurtigste pc-processor på markedet. Om det passer, finder vi ud af i en test, som er klar i løbet af en uges tid.

Når det gælder pc-markedet, skal Barton klare skærene for AMD, indtil 64-bit processoren Athlon 64 bliver lanceret til september. Athlon 64 er blevet forsinket adskillige gange.

Til gengæld skulle AMD Opteron til servere være klar den 22. april. Indtil da kan man benytte AMD Athlon MP til dual-systemer. Her hedder topmodellen Athlon MP 2600+.