Computerworld News Service Toshiba, som har arbejdet sammen med gruppen om 32nm-procesteknologier siden december 2005, meddelte tirsdag, at virksomheden udvider sin deltagelse, så den fremover også vil deltage i udviklingen af 32nm CMOS-procesteknologi.
Blandt forskningsgruppens syv medlemmer er også Advanced Micro Devices, Samsung, Chartered Semiconductor Manufacturing og Infineon Technologies AG.
Toshibas udmelding er bare den seneste i en række meddelelser i branchen om nanometer-teknologi.
Konkurrenter på spring
Sidst i oktober åbnede Intel et nyt produktionsanlæg i Arizona til 15,6 milliarder kroner og startede dermed produktionen af sine nye 45nm Penryn-mikroprocessorer.
Analytikere mener, at nu hvor 45nm-teknologien er i produktion, burde 32nm-mikroprocessorer kun være et par år væk.
Og Intels konkurrenter er tilsyneladende ivrige efter at komme i gang med at arbejde på sagen.
Dan Olds, analytiker ved Gabriel Consulting Group, mener, at Intel presser andre chip-producenter til at komme op i fart med mindre og mindre nanometer-produktion.
"Intels 45nm var forventet. Men det er sandt, at der er pres på alle andre – ikke nødvendigvis for at blive den første til at komme med 32, men i det mindste at være tæt på,"siger Dan Olds.
"Det koster mange penge at være på forkant, og det er risikofyldt. Man kan ødelægge sine hurtige processorer på mange måder, og det kan være meget dyrt at rette fejlen – for ikke at tale om den tid, det kræver. Den bedste fremgangsmåde er at slå sig sammen med andre kløgtige producenter og få sammensat teknologien rigtigt."
Udgifterne er de samme
Dan Olds nævner også, at selvom priserne på processorer er faldet, er omkostningerne forbundet med forskning og udvikling stadig de samme.
Det betyder, at samarbejde mellem leverandører nu er en bedre løsning, end det nogensinde har været.
"Den øgede kompleksitet gør, at R&D og medarbejdere og udstyr til at designe og producere de nye chips er meget dyrere," tilføjer Dan Olds.
"Selvom man gør alting rigtigt og får sin 32nm ud i tide, er indtjeningen per chip formentlig mindre end tidligere. Så de kløgtige leverandører vil indgå samarbejde for at reducere deres direkte udviklingsomkostninger."
Sony dropper ud
Sidste måned meddelte Toshiba og NEC Electronics, at de arbejdede sammen om at udvikle 32nm-chips.
Virksomhederne havde arbejdet sammen om at udvikle 45nm-procesteknologi siden februar 2006 og udvidede så deres samarbejde til 32nm-generationen.
Tidligere i november roste analytikere dog Sonys beslutning om at droppe planerne om at gå sammen med IBM og Toshiba om 32nm-forskning.
Analytikerne kaldte beslutningen et klogt træk, fordi forskningen er dyr, og ved at bakke ud kunne Sony kanalisere pengene direkte til sin skrantende bundlinje.
Oversat af Mille Bindslev
