"ICANN skal ikke kun være ansvarlig over for den amerikanske regering, men over for det verdensomspændende fællesskab af internetbrugere."
Udtalelsen kommer fra Europa-kommisionen, der dermed lægger op til et politisk slagsmål med USA i den kommende tid.
30. september i år udløber en særaftale mellem det amerikanske handelsministerium og ICANN, der står for den overordnede kontrol og udvikling af internettet.
Det er ICANN, der står for den overordnede tildeling af internet-domæner. ICANN har blandt andet besluttet, at det fremover bliver muligt at definere sit eget topleveldomæne.
Ligeledes har ICANN ansvaret for internettets rodservere, der er ved at blive opgraderet til IPv6.
ICANN: Ingen ændring - EU: Stor ændring
Når ICANN's Joint Partnership Agreement (JPA) med det amerikanske handelsministerium udløber 30. september, er det meningen, at ICANN skall være en uafhængig privat nonprofitorganisation.
Da Computerworld i 2008 talte med Paul Levins, ICANN's executive officer og vice president for offentlige anliggender, nedtonede han betydningen af aftalens udløb.
"Folk spørger ofte, hvad der så sker med ICANN. I realiteten vil der ikke ske det store. Udløbet af JPA er ikke et signal om, at vi forandres. Når JPA udløber, vil organisationen stort set være den samme," siger Paul Levins.
Står det derimod til EU vil organisationen ICANN ikke være den samme, når aftalen udløber. Den overordnede styring af ICANN skal være international.
Viviane Reding, EU's kommisær med ansvar for informationssamfundet og medier siger:
"ICANN, internettets navne- og nummerorganisation, er ved at nå til et afgørende punkt. Vil den blive en fuldstændig uafhængig organisation, der er åben og ansvarlig for det globale fællesskab af internetbrugere?
Dette er hvad europæerne ønsker og arbejder for. Jeg opfordrer USA til at samarbejde med EU, så dette mål kan føres ud i livet."
EU-kommisionen siger endvidere at "den private sektor fortsat bør varetage førerskabet, men at dette bør foregå indenfor klare retningslinjer, der skal fastlægges gennem dialoger på internationalt plan."
Gammel strid blusser op
Striden om kontrollen med ICANN og dermed internettet er ikke ny.
Op til og under FN-topmødet om informationssamfundet i 2005 var spørgsmålet om ICANN genstand for ophedet debat, ligesom emnet var oppe og vende på FN's første Internet Governance Forum i 2006.
Senest har ICANN's planer om selvdefinerede topleveldomæner medført kritik fra FN.
Med udløbet af aftalen mellem det amerikanske handelsministerium og ICANN håbede USA, at striden kunne bilægges, men den nyeste melding fra EU synes at lægge op til en fornyet politisk strid om, hvem der skal have den overordnede kontrol med internettet.
