Af Leif Osmark, Computerworld Online & IDG News Service
Den gamle fabrikant af kasseapparater og senere pengeautomater NCR gør klar til en retssag, der kan ryste markedet for håndholdte computere. NCR siger, at de siden 1987 har haft to patenter på fremstille og sælge den type håndholdte computere, som Palm og Handspring udvikler. NCR har bedt en amerikansk ret om at beordre de to virksomheder til at holde op med at sælge deres håndholdte computere.
NCR har udviklet apparater, der kan behandle og transmittere data på samme måde som Palm Pilot eller Hanspring Visor, står der i søgsmålet. NCR ønsker økonomisk kompensation fra Palm og Handspring for tidligere og kommende salg af apparater, der angiveligt krænker NCR?s patent. NCR nævner dog ikke noget beløb, ligesom der heller ikke er nogen kommentarer til, hvorvidt NCR vil sagsøge andre producenter af håndholdte computere.
Handspring mener ikke, der er hold i NCR?s påstande og vil arbejde sammen med Palm om forsvaret, mens Palm ikke har nogen umiddelbare kommentarer.
Selv om NCR påberåber sig patenterne, har de aldrig sendt håndholdte computere på markedet. NCR ønskede i sin tid at udvikle apparater, der kunne indeholde kalenderfunktioner og klare indkøbstransaktioner, meget i stil med de funktioner håndholdte computere har i dag.
NCR blev stiftet i 1884 og har haft kasseapparater som speciale. Virksomhedens primære fokus er stadig på hardware rettet mod salg, ligesom de udvikler hæveautomater til bankerne. NCR vil gerne øge mængden af information, der kan gøres tilgængelig via deres apparater.
Sidste år blev der solgt 9,4 millioner lommecomputere, mens IDC forventer at markedet i år 2004 vil vokse til omkring 30 millioner.
