I øjeblikket udspiller der sig et regulært AI-kapløb mellem USA og Kina.
Her har USA adgang til de mest kraftfulde chips og indtil videre også de mest velfungerende AI-modeller, men kineserne har til gengæld en anden stor fordel.
For ifølge den amerikanske avis Wall Street Journal genererer Kina mere end dobbelt så meget elektricitet som USA, og det betyder, at nogle kinesiske datacentre i dag har energiudgifter, der blot er halvt så store om de amerikanske.
Forklaringen er at Kina på kort tid har bygget det største energinet, verden nogensinde har set, og fra 2010 til 2024 har landet udvidet sin elektricitetskapacitet med mere end resten af verden tilsammen.
Det er en betydelig konkurrencefordel, fordi adgangen til elektricitet betragtes som en af de første flaskehalse for udviklingen af kunstig intelligens.
Har muliggjort Deepseek
Wall Street Journal beskriver adgangen til billig elektricitet som en væsentlig årsag til, at blandt andet DeepSeek er i stand til at udvikle AI-modeller, der er konkurrencedygtige med dem fra Vesten, men til en lavere pris og ved hjælp af mindre kraftfulde chips.
Eksempelvis påpeger avisen, at kinesiske virksomheder for at kompensere for chips af lavere kvalitet har brugt store mængder mindre kraftfulde chips til at træne deres modeller.
Det kræver dog betydeligt mere elektricitet, og de lavere elpriser er derfor en del af forklaringen på, at metoden er økonomisk bæredygtig.
I Kina sætter udvidelsen af elektricitetskapaciteten også sit tydelige præg på landskabet i flere regioner. Indre Mongoliets frodige græssletter bliver ifølge Wall Street Journal nu omtalt som “cloud valley”, hvor landskabet er fyldes med vindmøller, mens kabler skærer gennem terrænet og hundredvis af datacentre i øjeblikket er under opførsel.
Investeringsbanken Morgan Stanley forudser ifølge avisen, at Kina i løbet af de næste år vil investere 560 milliarder dollar i sin elektricitetsinfrastruktur, og Goldman Sachs vurderer, at landet i 2030 vil have omkring 400 gigawatt i overskudskapacitet. Det er re gange så meget som alle verdens datacentre på daværende tidspunkt forventes at lægge beslag på.
På vej mod energiherredømme
Der tales ligefrem om, at Kina er på vej mod “et energiherredømme”, og hos verdens AI-selskab OpenAI advares der om, at der har åbnet sig et såkaldt “elektron-gab” mellem USA og Kina.
Et gab, som tech-topchefer i stigende grad opfordrer den amerikanske regering til at få lukket. Microsofts topchef Satya Nadella har offentligt udtrykt bekymring for, om selskabet vil have tilstrækkeligt med elektricitet til at drive de enorme mængder chips, der skal bruges til at træne AI-modeller.
Ifølge Wall Street Journal er der således i de kommende år en risiko for, at de mange amerikanske datacentre vil mangle 44 gigawatt elektricitet, hvilket svarer til den mængde strøm, hele delstaten New York bruger i løbet af en sommer.
