Indhold
Selvkørende robotter, der kæmper om at komme først gennem ørkenen fra Los Angeles til Las Vegas, lyder måske mest som en scene i en science fiction-film, men til næste år bliver det til virkelighed. Der er endda en million dollar på højkant.
Den utraditionelle konkurrence mellem robotbilerne er arrangeret af Defence Advanced Research Project Agency, der er en afdeling under det amerikanske Forsvarsministerium, og har fået navnet http://www.darpa.mil/grandchallenge/index.htm" TARGET="_blank">The Grand Challenge.
Udfordringerne bliver der med garanti nok af, for ikke alene skal køretøjerne være hundrede procent selvkørende - det vil sige, at de ikke må styres af noget levende væsen - de skal også ud på en meget barsk rute, der både byder på vandhuller, mudder, pigtråd, sand, bjerge og mindst et sted på ruten, hvor GPS-navigationssystemet ikke fungerer.
Baggrunden for The Grand Challenge er da også alvorlig nok. Det er det amerikanske forsvarsministerium, der har fået ideen, fordi man mener, at ubemandede køretøjer bliver en vigtig del af fremtidens militær.
Med The Grand Challenge håber Forsvarsministeriet at trække nye, innovative kræfter til netop det område. Der er en præmiesum på en million dollar til den robotbil, der kommer først over målstregen.
Netop for at opnå nye, kreative ideer til, hvordan en ubemandet kampvogn kan se ud, er der ingen specifikke rammer for opbygningen af robotbilerne. Det kan være allerede eksisterende off road-køretøjer, der bliver piftet op til lejligheden, eller helt nye opfindelser bygget til formålet.
Men hvor der ikke stilles særlige krav til opbygningen af bilerne, stilles der til gengæld krav til, hvad de skal præstere, når de først er ude på ruten. De skal kunne gennemføre uden menneskelige indblandning overhovedet og navigere for at kunne følge Challenge-ruten.
Derudover skal de kunne fornemme terrænet, underlaget, forhindringer og de andre deltagere, så de kan tilpasse sig et mudret område og styre uden om konkurrenterne. Samtidig er det vigtigt, at de kan kontrollere hastigheden i forhold til udefrakommende forhindringer.
The Grand Challenge bliver afholdt den 13. marts 2004 og tidsrammen for at komme i mål er på ti timer. Robotbilernes endelige rute bliver først afsløret umiddelbart inden løbet.
