Computerworld News Service: Google samler informationer fra influenza-relaterede søgninger i Mexico for dermed at forsøge at lave et kort over, hvordan H1N1-influenzaen, der kendes som 'svineinfluenzaen' eller 'Mexico-influenzaen', spreder sig gennem landet.
Det mexicanske forsøg er baseret på 'Google Flu Trends', som selskabet lancerede i USA i november sidste år.
Dengang fortalte Google, at der var blevet fundet en forbindelse mellem folks søgninger på influenza-relaterede emner og det antal mennesker, der rent faktisk var syge i et område.
"Fordi Google Flu Trends arbejder i real time, er der en mulighed for, at det vil kunne spore en influenza-epidemi tidligere end andre systemer," fortalte Jeremy Ginsberg, som er en af de ingeniører, der har arbejdet på Google Flu Trends, under en pressekonference onsdag.
Jeremy Ginsberg anerkender dog, at det nye forsøg, som går under navnet 'Experimental Flu Trends for Mexico', nok ikke er så præcist, som det ville være, hvis man fik bedre informationer fra den mexicanske regering.
"Vi ville helst vente lidt med at udsende data, så vi kunne få dem bekræftet og arbejde med nøjagtigheden, men vi besluttede os alligevel for at udsende dem i en tidlig version nu, så sundhedsmyndighederne og bekymrede borgere kan få et opdateret billede af epidemien, forklarer Jeremy Ginsberg i et blogindlæg.
Han tilføjer, at der stadig ikke er så mange influenza-søgninger i USA, men at Google vil holde øje med udviklingen.
Alvoren stiger fra dag til dag
H1N1-influenzaen har, sammen med frygten for sygdommen, spredt sig ud over hele verden i løbet af de seneste dage.
Onsdag hævede WHO sin pandemi-alarm fra fire til fem, hvilket er det næsthøjeste niveau. CNN fortæller, at doktor Margaret Chan, der er generaldirektør for organisationen, i den forbindelse sagde, at alle lande 'omgående' bør aktivere deres pandemi-beredskab.
H1N1-influenza er meget smitsom og ifølge WHO har sygdommen en dødelighed på mellem en og fire procent. Oprindeligt blev mennesker smittede via kontakt med grise, men H1N1-influenzaen er nu muteret og kan spredes fra menneske til menneske.
Onsdag var der ifølge Washington Post 91 bekræftede tilfælde af svineinfluenza i USA, 367 i Mexico og næsten 500 tilfælde over hele verden.
Læs mere om H1N1-influenzaen på Sundhedsstyrelsens hjemmeside.
Oversat af Marie Dyekjær Eriksen
