Er Santorum en blanding af fæces og vaseline, eller er det efternavnet på en kendt republikansk politiker, der kan blive landets næste præsident?
Hvis man spørger Google, kan man komme i tvivl.
Ved at bombardere nettet med såkaldte google-bomber er Googles søgealgoritme blevet så rundtosset, at søgninger efter politikeren Rick Santorum i lang tid blev sidestillet med den i øvrigt fiktive betegnelse for afføring og vaseline.
Google-bomber er kort sagt resultatet af, at en stor gruppe personer laver aktive links til en specifik side med det samme ord som linktekst. Det vil ofte få Googles algoritme til at skabe en forbindelse mellem et søgeord og en hjemmeside, selv om der ikke er en logisk kobling mellem dem. For eksempel blev George Bush på den måde sat i forbindelse med ordet "miserable failure".
Den uheldige sammenkobling mellem Rick Santorum og den fiktive blanding, der beskrives som resterne efter analsex, blev orkestreret af politiske modstandere efter kontroversielle udtalelser af Santorum, der har draget paralleller mellem homoseksuel sex og incest og utroskab.
Googlebomben fik ekstra opmærksomhed, da komikeren Jon Stewart tog emnet under kærlig behandling tidligere i år.
Det kunne ske i Danmark
På samme måde kunne politiske modstandere i Danmark sætte Lars Løkke Rasmussen i relation med fadølsudlejning.dk eller få en søgning på ”Helle Thorning-Schmidt” til at pege på webbutikker, der sælger Gucci-tasker.
Et uheldigt indspark i en valgkamp.
Søgemaskineekspert Thomas Rosenstand kender ikke til danske eksempler, hvor politiker er lagt for had med hjælp fra google-bomber, men han har set fænomenet anvendt på andre områder.
”Jeg har set eksempler på, at nogen forsøger at skabe falsk negativ omtale af produkter eller virksomheder. Også med linkbomber. For de virker stadig,” siger Thomas Rosenstand, der er direktør i Concept Interest.
Ifølge Thomas Rosenstand påstår Google, at det ikke længere kan lade sig gøre at kaste med googlebomber. Men det er en sandhed med modifikationer.
”Den gamle klassiker med søgningen ”miserable failure”, der henviste til George Bushs hjemmeside blev fjernet, og Google sagde, at det blev gjort med en algoritmisk opdatering, men hvis det passer, så kan linkbombs ikke lade sig gøre. Men det kan det sagtens. Vi tester det jævnligt,” siger Thomas Rosenstand.
Et eksempel på at googlebomber er noget, som Google ikke kan værne sig imod, er talrige historiske eksempler på google-bomber.
Firmaer eller personer kan man heller ikke selv på forhånd beskytte sig mod en googlebombe. Hvis først en større gruppe personer sætte sig for at forsage skade, så ruller lavinen.
”Hvis man som dansk politiker er udsat for et ondskabsfuldt angreb i den stil, så kan man kontakte Google, som nok vil fjerne det. Men det kan sagtens nå at skade. For danske politikere er i forvejen både til hverdag og sågar også under valgkamp himmelråbende analfabeter til at bruge nettet på den rigtige måde. Så de er på den måde ekstra sårbare,” siger Thomas Rosenstand.
Vi holder øje med det
Søs Marie Serup er tidligere politisk rådgiver for Lars Løkke Rasmussen.
I sin tid som rådgiver for statsministeren har Søs Marie Serup ikke set konkrete eksempler på en Google-bombe i Danmark. Hun vil heller ikke anbefale, at politikere bruger søgemaskinerne til at svine modstanderne til. Arbejdet vil ofte hurtigt blive fjernet af Google eller afsløret og falde negativt tilbage på afsenderen. Men danske politikere eller deres rådgivere skal alligevel have øjnene rettet mod de ting, der bliver skrevet om politikerne på nettet, hvor fans og støtter af modparterne kan forsage stor skade.
"Nettets opblomstring har betydet, at det flyder med beskyldninger. Så nettet er blevet et helt naturligt sted at foretage medieovervågning," siger Søs Marie Serup.
Søgemaskinernes natur betyder bare, at det kan være en balancegang at forsvare sig på nettet, fordi det holder diskussioner i live. Og så er beskyldningerne ofte en ømtåleligt emne.
"Ondskabsfulde rygter og løgne har altid været en del af politik. Det kan være et kæmpe arbejde at tilbagevise dem og tit har rygterne en privat karakter, der gør, at man helst vil undlade at kommentere dem for at undgå at puste til ilden. Et eksempel kunne være, at man bliver hængt ud for at være homoseksuel og i virkeligheden er bisexuel,” siger Søs Marie Serup, der i dag er direktør i BySerup og politisk rådgiver hos Burston Marsteller.
Ikke bomber – men knaldperler
Risikoen for googlebomber i den danske valgkamp er sandsynligvis begrænset, men der er andre måder at drille sine politiske modstandere ved hjælp af søgemaskinerne. Google Suggest, der er autofuldførelser af googlesøgninger, er også med til at fastholde rygter og sprede fordomme.
Google Suggest bruger den akkumulerede søgemængde til at foreslå ordkombinationer, som andre tidligere har søgt efter
På den måde kan man se, at danskerne er mere interesserede i Johanne Schmidt-Nielsens civilstatus end hendes politik.
Det er også Google Suggest, der viser, at folk er mere interesseret i Lars Løkke Rasmussens højde og hans besøg hos de afghanske mujahedin i 80'erne end reel politik (Se billeder).
Funktionen afslører også, at danskerne er meget nysgerrige i Helle Thorning-Schmidts forhold til "leasing" og hendes påståede manglende kendskab til betalingsbalancen. En påstand, der siden er blevet tilbagevist. Google Suggest bygger på mange menneskers søgeopførsel og Thomas Rosenstand tør ikke gætte på, om der skal 500, 5000 eller endnu flere søgninger til at manipulere Google Suggest, men måske skulle de politiske partier i fremtiden få deres græsrødder til at lave google-søgninger i steder for at sætte valgplakater op.
