Hvis de amerikanske lovgivere vedtager den omstridte SOPA-lov, kan det føre til verdensomspændende lukning af klodens digitale videnstank, Wikipedia. Sitet overvejer nemlig at gå i strejke - altså lukke - i protest mod den amerikanske Stop Online Piracy Act.
Strejkeforslaget er fremsat af Wikipedias stifter Jimbo Wales, skriver The Register, og ifølge denne debattråd på internetleksikonet er der generelt tilslutning til aktionen.
Sagen er nemlig, at den amerikanske lov kan ramme sites som Wikipedia hårdt.
Det vil blandt andet være nemt for personer, der ønsker at skade tjenesten, at poste copyright-beskyttet indhold og derpå varsko den pågældende copyright-ejer og foranledige en aktion i medfør af SOPA.
SOPA indebærer, at rettighedshavere, der mener, at deres copyright er blevet overtrådt på et site - udenlandsk eller amerikansk - kan kræve og uden videre få gennemført en DNS-blokering af det krænkende site.
Rettighedshavere kan også kræve, at søgemaskiner fjerner links til sitet og at reklame- og betalings-formidlere stopper betalinger til sitet. Alt sammen uden forudgående retssag.
Det ramte site får ifølge lovforslaget kun fem dage til at rette op på den påståede krænkelse.
Internetudbydere tvinges gennem loven indirekte til at parere ordre: hvis ikke de blokerer, som rettighedshaverne ønsker, har rettighedshaverene ret til at kræve erstatning, fremgår det af det SOPA-forslag, som ind til nu har været på bordet hos de amerikanske lovgivere.
Tidligere har firmaer som Google advaret i skarpe vendinger mod SOPA.
Bestyrelsesformand Eric Schmidt sagde forleden, at SOPA vil kriminalisere selve internettes fundament.
Effektiv strejke
En lang række andre af USAs tech-firmaer har protesteret mod loven, som omvendt forsvares af den magtfulde elite blandt USA's musik- og film-industri.
En strejke, hvor Wikipedia simpelthen lukker, bliver dog et af de mere højrøstede protester mod loven.
Wikipedia-stifter Jimbo Wales henviser til en nylig aktion i Italien, hvor et omstridt lovforslag blev trukket tilbage efter at den italienske version af Wikipedia lukkede i protest:
"Min egen vurdering er, at strejken var meget virkningsfuld og succesfuld i Italien, og at det kunne være endda mere effektivt i denne sag. Der er klart nok mange spørgsmål om, hvor vidt strejken ville skulle geo-tagges og altså kun gælde for USA. Et muligt synspunkt er, at eftersom loven får alvorlig betydning for alle vedrørende funktionen af Wikipedia, så ville en global strejke med mindst den engelske version af Wikipedia kunne lægge maksimalt pres på den amerikanske regering," skriver stifteren.
Vil ramme søgemaskiner
At de amerikanske lovgivere overhovedet kan finde på at debattere en så vidtrækkende indskrækning af internettet skyldes det synspunkt, at rettighedshavere løbende frarøves værdier af deres arbejde på udenlandske sites: Steder som Pirate Bay og Rapidshare nyder beskyttelse under andre landes lovgivning, men de får hovedsageligt deres indhold via tredjeparter og brugere, som har stjålet det fra den amerikanske ejer, lyder rationalet.
Det er selvsagt film- og musik-branchen, der forsvarer SOPA mest ihærdigt. En udlægning kunne for nyligt læses på The Economist, der blandt andre havde talt med Peter Mench fra musik-managementfirmaet QPrime, der repræsentarer bands som Metallica og Red Hot Chilli Peppers.
Han mener, at den eneste måde, musikbranchen kan ramme pirater på, er ved at ramme mellemmændene - teleselskaberne, søgemaskinerne og betalingsformidlerne:
"Dette er den sidste udfordring - dem, der styrer forsyningslinjerne," lyder det fra Peter Mench, der er en af de fremtrædende talsmænd for mmusikbranchen.
SOPA skal debateres i retsudvalget i Repræsentanternes Hus på torsdag.
