2011 blev endnu et blodigt år for retailmarkedet, som udover den hårde konkurrence også blev presset af forbrugernes tilbageholdenhed i kølvandet på de usikre markedsudsigter.
Hos Expert-kæden kostede det som ventet sine ofre.
»2011 vil fortsat blive præget af et hårdt marked med fortsatte konsolideringer. Expert Danmark A/S forventer også et mindre antal butikslukninger i egne kæder,« stod der i regnskabet, og det holdt stik.
I april gik Expert i Rønne konkurs, og samme vej gik det i august for Expert Søren Jensen i Herning, som dog blev reddet af moderselskabet. Også Expert i Vordingborg gik konkurs, men til gengæld åbnede ejeren en Expert-butik op i Haslev.
I Hadsten sluttede 83 års historie, da byens radioforretning, der i de seneste år har været en del af Expert-kæden, lukkede.
Samme vej gik det i efteråret for Expert i Viborg og i Sønderborg, og det skete begge steder kort tid efter, at ærkerivalen Elgiganten slog dørene op i de respektive byer.
»Der kommer jo ikke flere kunder af, at Elgiganten åbner et elektronikvarehus på 2000 kvadratmeter, og hvis jeg ikke kan se et perspektiv fremadrettet, så er det på tide at stoppe,« fortalte Expert i Sønderborgs ejer Carsten Kock i juni til CRN.
Elgiganten var ikke til at stoppe
At Elgiganten gennem de seneste år har buldret derudaf er ikke noget nyt. Med åbningen i år af butikker i Viborg, Silkeborg og Aalborg samt fremlæggelsen af et trecifret millionoverskud ligger kæden klart i førerpositionen i kampen om yderligere markedsandele.
Men trods knæfaldet hos Expert-kæden har man hos ledelsen brugt året til så småt at forberede en all-in angrebsstrategi.
Konturerne af strategien anedes, da Expert hen over sommeren noget overraskende valgte at købe op i den svenske retailkæde Onoff, der gik konkurs kort forinden. Den norskejede Expertkæde overtog 30 Onoff-butikker og skruede dermed op for indsatsen på det svenske marked, hvor udover Elgiganten også tyske Media Markt kæmper indædt for at vinde herredømmet om det nordiske retailmarked.
At Media Markt også med tiden kan forventes at tage den nordiske kamp op på dansk jord blev understreget i en kommentar til CRN i juni.
»Det danske marked er naturligvis interessant for os, og vi er overbeviste om, at vores koncept med det største udbud, bedste service og laveste priser vil fungere ganske godt i Danmark. Men på nuværende tidspunkt kan vi ikke sige noget om hvornår, eller hvordan en eventuel satsning vil se ud,« sagde Media Markts svenske landechef Mikael Hagman.
Allerede i 2012 forhøjer Media Markt indsatsen i Norge og slår de første butiksdøre op, på Expert og Elgigantens hjemmebane.
Tilbage til Expert. At kæden mente angrebsstrategien alvorligt blev yderligere understreget i oktober.
Her bekræftede Experts direktør Lars Christensen rygterne om, at kædens nye nordiske strategi med storvarehuse er på vej til Danmark. I første omgang er planen at åbne 8-9 store varehuse i de største danske byer i 2012. En strategi, der må ses som et direkte opgør mod Elgigantens fremmarch.
En strategi, der skal eksekveres med en dansker i spidsen. Expert Danmarks direktør, Lars Christensen, avancerede nemlig til koncerndirektør for hele Expert-koncernen den 1. december.
Samtidig er kæden ved at åbne et nordisk centrallager i Sverige, der skal sikre bedre logistikmuligheder, og lavere indkøbspriser for de nordiske Expert-butikker.
Med Experts aggressive angrebsstrategi, Elgiganten fortsatte fremmarch og Media Markts luren i den danske kulisse, er der nok med spænding i vente i det kommende år.
