Skærpede krav til certificering og antallet af kunder har på halvandet år tyndet kraftigt ud i toppen af Microsofts mere end en halv million partnere. Det fortæller Microsofts globale chef for partner-marketing, Karl Noakes, i et interview med CRN.
"Siden vi for 18 måneder siden reviderede Microsoft Partner Network er antallet af guldpartnere reduceret med 50 procent på verdensplan," siger Karl Noakes, som understreger, at de nye krav i vid udstrækning er indført efter ønske fra forhandlerne.
Han siger, at forhandlerne har taget godt imod ændringerne. De har blandt andet betydet, at den eftertragtede status som guldpartner nu er kædet direkte sammen med de teknologiske og forretningsmæssige muskler, som forhandlerne ligger inde med. Konkret er kravene til certificeringer og kundereferencer hævet, så en guldpartner i dag skal have fire ansatte med guldcertificeringer mod før kun to. Tilsvarende er kravet til antallet af kundereferencer hævet fra to til fem.
"Partnerne havde et ønske om at skille sig ud fra mængden i markedet. Derfor fokuserer vi nu på, hvad og hvor meget partnerne kan, fremfor at se på det som et organisatorisk spørgsmål," siger Karl Noakes.
Frygt ikke skyen
Samtidig med ændringerne i partnerprogrammet satser Microsoft hårdt på sin cloud-strategi, hvilket har skabt bekymring blandt en del forhandlere, som frygter, at den abonnementsbaserede forretningsmodel i skyen vil undergrave deres forretning.
"Abonnementsmodellen i skyen er godt nyt for forhandlerne, fordi det sikrer en løbende omsætning fremfor det traditionelle projektorienterede salg med up front-betaling for enkeltopgaver. Så cloud gør dagligdagen mere forudsigelig for partnerne," mener Karl Noakes.
For at komme forhandlerne i møde gør Microsoft ifølge Karl Noakes et stort nummer ud af at forklare, hvordan forhandlerne kan fremtidssikre deres forretning. Det sker blandt andet gennem programmet Cloud Essentials og en række workshops med titlen Business Model Transformation, som Microsoft stiller gratis til rådighed. Alene i Danmark har 500 forhandlere ifølge Noakes tilsluttet sig Cloud Essentials-programmet.
"Vi ser, at kunderne presser på for at få adgang til cloud-ydelser, og vores budskab er, at der er noget i cloud for alle. Det er ikke så meget et spørgsmål om størrelse, og hvor sofistikeret man er som forhandler, men om en mentalitet," slutter han.
