Den britiske Højesteret har forbudt brugen af de såkaldte modificerings-chips, der gør det muligt at ændre indstillingerne i apparater som dvd-afspillere og Playstation-konsoller, så de kan afspille film eller spil, der er kodet til andre zoner end den, som afspilleren er beregnet til.
Normalt kan det for eksempel ikke lade sig gøre at køre et spil, der er købt i USA på en maskine købt i Danmark. Det ændrer modificerings-chippene på.
Forbuddet falder som en dom i en sag, som Sony - der står bag Playstation - havde anlagt mod en britisk mand, som har solgt omkring 1.500 modificerings-chips under navnet "Messiah".
I sagen gav den britiske Højesteret Sony medhold i, at manden havde krænket Sonys intellektuelle rettigheder, og at han havde brudt loven ved at sælge de pågældende chips.
Ulovligt at anvende og eje
Desuden anførte domstolen, at det er ulovligt at anvende, reklamere for eller i det hele taget eje mod-chips i kommercielt øjemed.
Afgørelsen er blandt de første, som er faldet under et nyt omstridt EU-direktiv om ophavsret, som trådte i kraft i Storbritannien sidste år og som blandt gør det ulovligt at omgå kopibeskyttelse.
Sony annoncerede allerede i 2001, at selskabet ville gå i flæsket på folk, der anvender mod-chips. Det vakte et ramaskrig blandt mange chip-distributører, som anførte, at chippen ikke er ulovlig, selvom det er ulovligt at anvende den til piratvirksomhed.
Distributørerne - der ofte er mindre virksomheder - kan dog kun sjældent stille noget op mod Sony, der har næsten ubegrænsede midler i ryggen at køre sag for.
I erkendelse heraf foretrækker de fleste distributører derfor at trække sig efter henvendelse fra Sony's advokater.
Selskabet har siden vundet en lignende sag i Belgien, mens det har tabt sager i Italien og Spanien, hvor det har været domstolenes holdning, at folk selv må om, hvad de sætter ind i maskinerne, når først de har købt dem.
