Den indædte konkurrence mellem to af verdens største mobilteknologi-grupper er snart klar til take off og vil dermed blive flyttet fra jorden til luften.
I løbet af de næste måneder vil det europæiske konsortium Wireless Cabin nemlig følge i hælene på den europæiske fly-producent Airbus og begynde at teste en ny service, som skal gøre det muligt at telefonere via GSM-nettet fra passagerersædet i fly i luften.
Det sker blot få uger efter, at det amerikanske flyselskab American Airlines og teleselskabet Qualcomm indledte tilsvarende fly-test af den rivaliserende CDMA-teknologi.
Forbudt i dag
Wireless Cabin-projektet blev sat i søen i august 2002 som et samarbejde mellem netop Airbus, det tyske luftfartscenter, Inmarsat, Siemens og Ericsson.
Konsortiet sigter efter at indlede test med Wlan og bluetooth-teknologier senere på året, men ønsker generelt ikke at udtale sig om målsætninger og tidsplaner.
Det skyldes ikke mindst, at konsortiet er blevet kastet ud i hård rivalisering af den ret vellykkede CDMA-test i august, hvor Qualcomm - der er selskabet bag CDMA-teknologien - nøje blev fulgt af de amerikanske myndigheder, som i dag forbyder brugen af mobiltelefoner i passagerfly.
Wireless Cabin-konsortiet forventer ikke at have et produkt færdigt før slutningen af 2005.
Øjner profit
Teleselskaberne øjner chancen for god indtjening, hvis der findes en måde, hvorpå det kan lade sig gøre at mobiltelefonere fra fly, uden at det påvirker flyenes instrumenter.
En meget stor del af flyselskabernes sæder sælges fortsat til forretningsrejsende, som ofte har et meget stort ønske om at kunne bruge rejsetid på at telefonere eller checke e-mail.
Flere flyselskaber har dog tidligere udtrykt skepsis over telefoni-mulighederne, som de frygter kan blive til gene for de øvrige passagerer.
Langt de fleste flyselskaber har i de seneste år indført enhedssæder uden opdelinger i for eksempel rygere og ikke-rygere, og derfor er de skeptiske over for ideen om at pludselig at indføre telefon- og ikke-telefonsæder.
Frygt for instrumentfejl
En løsning ville kunne være at indføre mobiltelefoni på de afgange, som mange forretningsfolk og politikere benytter - for eksempel morgenafgangene til Bruxelles.
I dag er det påkrævet, at alle mobiltelefoner er slukket, når flyet er i drift. Det skyldes risikoen for, at mobiltelefonernes signaler kan påvirke flyenes navigation og kommunikation.
Den amerikanske producent Boeing lancerede i foråret net-tjenesten Connexion, som blandt andre SAS har på bedding og som tyske Lufthansa allerede har i brug.
Via denne tjeneste kan flyrejsende surfe på internettet og læse e-mails via trådløse lokalnet, mens en satellitforbindelse leverer en samlet hastighed på 20 megabit per sekund.
