Microsoft anklages for patent-tyveri

Dokumenterne i endnu en retssag mod Microsoft blev frigivet tidligere på ugen. Det er den lille it-virksomhed Burst.com, der for to år siden anlagde sagen.

Burst.com, der har specialiseret sig i digitale medier, hævder, at Microsoft brugte centrale dele af deres teknologi til at få internetvideo til at fungere i Windows. Siden forsøgte Microsoft ovenikøbet at få patent på teknologien. Burst.com hævder også, at Microsoft ændrede Windows, så software fra Burst.com ikke kunne bruges med Windows.

Microsoft har afvist alle påstande.

Burst.com mener, at Microsoft bevidst har destrueret en række interne e-mails, der skulle være indgået som beviser i sagen. Da Microsoft i april 2000 blev dømt for monolpolisme i USA, var nogle af de centrale beviser interne e-mails.

Nogle af de e-mails, som Burst.com nu har krævet fremlagt i retten, er blevet slettet af Microsoft, på trods af, at det ifølge amerikansk lovgivning er ulovligt at slette e-mails, der »vil kunne få materiel betydning i mellemværender med offentlige myndigheder og i civile søgsmål«.

I praksis betyder det, at mange virksomheder gemmer e-mails i fem år for ikke at risikere beskyldninger om lovovertrædelser.

Microsoft medgiver, at sletningen er sket ved en fejl, på trods af, at James E. Allchin kort efter dommen i 2000 skriftligt beordrede medarbejderne til at slette e-mail, men hævder dog, at deres juridiske afdeling kort efter gav en kontra-ordre til Allchin.

Burst.com blev bragt på randen af konkurs, som følge af fejlslagne forhandlinger mellem Microsoft og Burst.com om videoteknologien. Det satte gang i en intern debat hos Microsoft om, hvorvidt man skulle købe selskabet, fremgår det af e-mails i de nu frigivne sagsakter.