Et marketingfirma hyrede lokale hjemløse til at gå rundt med trådløse Wi-Fi enheder på årets South på Southwest konference i Austin, Texas. Det skriver New York Times. Den usædvanlige aktion udløste en bølge af kritik.
BBH Labs udstyrede 13 hjemløse med de trådløse enheder, visitkort og en t-shirt med påskriften "Jeg er Clarence, et 4G hotspot". Hver af deltagerne fik 20 dollar om dagen og kunne desuden beholde de donationer, som de modtog fra Wi-Fi-brugerne.
Projektet "Homeless Hotspots" blev betegnet som et eksperiment i velgørenhed, men ideen om at forvandle samfundets mest udsatte til omvandrende radioantenner fik en noget blandet modtagelse.
En Wired-blogger betegner således projektet som "fuldstændig problematisk" og mener at det lyder som noget fra en "mørk satirisk science-fiction dystopi".
En vittig kommentator på BBH Labs' egen blog brokker sig over, at "min trådløse hotspot bliver ved med at vandre væk så jeg mister forbindelsen og det ødelægger alle mine aktiehandler".
Innovationschef Saneel Radia hos BBH Labs forsvarer projektet.
"Vi har set det som en metode til at skabe større opmærksomhed ved at give hjemløse mennesker en mulighed for at involvere sig med det brede samfund og snakke med folk. Hotspot'en er en måde hvor de kan fortælle deres historie," siger han.
Men kritikerne fokuserer på den enorme afstand mellem de hjemløse Wi-Fi-udbydere og de nyrige iværksættere, der flokkes i Austin for at faldbyde deres nyeste ideer.
"Der er allerede en opfattelse af, at internet-samfundet er blevet så navlebeskuende at de ikke tror at der findes en verden uden for deres egen," siger Adam Hanft, der er chef for marketing-firmaet Hanft Projects.
