Det canadiske Blackberry-firma Research In Motion (RIM) er i dyb krise. Det seneste kvartalsregnskab viste et underskud på 125 mio. dollar og et fald på 25 procent i omsætningen. Der er meget på spil for RIM, som netop har præsenteret de første prototyper for den næste Blackberry-generation og det nye operativsystem Blackberry 10 på en messe i Florida.
Den nye tyske chef for RIM, Thorsten Heins, viste en ny Blackberry med berøringsfølsom skærm i stedet for det klassiske tastatur. Men han tilføjede samtidig, at man endnu ikke er klar med det færdige design. Så det er muligt, at den nye Blackberry kommer til at se helt anderledes ud.
Det skulle dog være sikkert, at det fysiske tastatur forsvinder. Heins viste et software-tastatur på skærmen, som minder om det man kender fra iOS og Android. Prototypen er ikke udstyret med én eneste knap på forsiden.
Der blev også uddelt prototyper til udviklere på messen, så de kan komme i gang med udviklingen af applikationer til Blackberry 10 platformen.
Ifølge New York Times er det hverken muligt at foretage opkald eller koble sig på trådløse netværk med de første prototyper, men disse funktioner kan angiveligt aktiveres senere med en software-opdatering.
Den tidlige introduktion af en ufærdig Blackberry-telefon er et forsøg på at få flere udviklere over på platformen, som i den grad mangler applikationer. RIM har tidligere uddelt 17.000 eksemplarer af sin Playbook tavlecomputer til udviklere og det fik antallet af applikationer til at stige fra 5.000 til 20.000 på et kvartal. Men Playbook spiller stadig kun en lille rolle på tablet-markedet.
Ifølge IDC har Blackberry halveret sin andel af smartphone-markedet til 6,7 pct. på et år og firmaet har signaleret, at man fremover vil satse på erhvervskunder.
RIM har uden held forsøgt at konkurrere med Apple og Googles Android på smartphone-markedet til private brugere. Men Blackberry-enhederne er stadig populære i mange virksomheder.
Tendensen er dog, at mange medarbejdere tager deres egne mobile enheder med på arbejde - et fænomen, der også betegnes som BYOD (Bring Your Own Device). Her er det typisk iPhone og Android-enheder, der dominerer.
Dermed er RIM også under pres i virksomhederne. Apple har solgt 37 millioner iPhones i det seneste kvartal og det svarer til RIMs salg af Blackberry-enheder i de sidste tre-fire kvartaler.
I lang tid ignorerede RIM trenden mod touchscreen-telefoner og satsede i stedet på sine klassiske modeller med lille skærm og komplet tastatur.
Blackberry 10 bygger på operativsystemet QNX, som blandt andet bruges til at styre industrianlæg, atomkraftværker og militærteknologi. Det skulle også garantere, at den nye platform kører stabilt og sikkert. Den næste Blackberry-generation skulle være klar inden årets udgang.
