Det må være enhver bilists drøm. Læn dig tilbage og lad bilen finde vej selv. Nu har staten Nevada som den første i USA givet grønt lys til, at robotbiler kan køre i den normale trafik. En rød nummerplade med uendeligheds-symbol skal anbringes på robotbilerne.
Nevada Department of Motor Vehicles fortæller i en meddelelse, at Google som de første har fået licens til robotbiler i ørkenstaten. Flere andre bilfirmaer har også meldt interesse for at teste robotbiler i Nevada, som dermed håber at blive førende i verden inden for autonome køretøjer.
Google har demonstreret sine robotbiler både på statens motorveje og i Carson City og Las Vegas, og trafikmyndigheden er nu overbevist om, at det er sikkert at sende de selvkørende biler ud på gaderne.
"Jeg mener at uendeligheds-symbolet er den måde at repræsentere "fremtidens bil". Den unikke røde nummerplade er let at genkende for offentligheden og politiet og den bliver kun brugt til licenserede autonome testkøretøjer. Når bilfirmaerne er klar til at sælge autonome køretøjer til kunderne, kommer uendeligheds-symbolet på en grøn nummerplade," siger Bruce Breslow, der er direktør for trafik-myndigheden.
I første omgang vil Google sende seks af sine ombyggede Toyota Prius-biler ud på vejene i Nevada sammen med en Audi TT og en Lexus RX450h.
Under de nye regler er det tilladt at lade bilerne køre selv, men der skal sidde en person bag rattet, som kan gribe ind hvis det bliver nødvendigt. Så ideen om, at man kan lade bilen selv finde en parkeringsplads, og tilkalde den når det bliver nødvendigt, holder ikke helt.
Flere andre stater, herunder Californien, Arizona og Hawaii, skulle være på vej med lignende regler for selvkørende biler.
Robotbilerne skulle være mere sikre end mennesker bag rattet - fordi computere ikke falder i søvn eller bliver distraheret - og fordi der er tale om hybrid-biler i Googles forsøg, så skulle de også være miljøvenlige. Det er selvfølgelig også muligt at bygge en selvkørende benzinbil.
Google har allerede testet sine robotbiler og de er samlet kørt mere end 320.000 kilometer. En af Googles ingeniører har brugt en robotbil til at køre frem og tilbage mellem sit hjem i Berkeley og firmaets hovedkvarter i Mountain View.
Det har været muligt, fordi Google har fået særtilladelse til at teste hver bil. Nu har Nevada altså som den første stat udstedt en generel tilladelse til at sende robotbiler ud på vejene.
I den nedenstående video kan man følge den synshæmmede Steve Mahan på en tur i Google robotbil. Den kører på en forprogrammeret rute i en rolig forstad.
