Fremtiden tilhører de berøringsfølsomme skærme, også kaldet touch-screens - hvad enten det er smartphones, tavlecomputere eller bærbare. Men det er alligevel ikke helt den samme fornemmelse at skrive på et skærm-tastatur - man savner den fysiske feedback fra tasterne.
Det bliver måske anderledes snart. Flere firmaer arbejder på teknologi, der skal gøre det muligt at danne knapper på skærmen, som så forsvinder igen bagefter.
Firmaet Tactus Technology fra Californien har netop demonstreret sit Tactile Layer på Display Week messen i Boston.
Tactus anbringer et særligt lag på displayet, som er lige så fladt som den normale touch-overflade. Det indeholder små usynlige kanaler, som fyldes med gennemsigtig olie. Med denne "Microfluid" teknik kan man danne taster, altså "buler" på skærmen, som giver et haptisk feedback.
I denne video kan man se en demonstration af, hvordan det fungerer. Den første prototype er udviklet sammen med firmaet Touch Revolution, som er et datterselskab af det taiwanesiske skærmfirma TPK.
På Display Week kunne Tactus fremvise en Android-tablet med fysiske taster. Tactile Layer skulle egne sig til alt fra smartphones til industrimaskiner. De første produkter skal allerede være klar til næste år.
Teknologien kan også give helt nye muligheder for spil, hvor man kan interagere med skærmens overflade. Det kunne også hjælpe blinde og svagtseende, som dermed kan "føle" indholdet på displayet.
Tidligere har firmaet Artificial Muscle vist en anden teknologi, hvor skærmen kan levere en form for force-feedback når man f.eks. trykker på en knap. Der er også været enkelte produkter på markedet, bl.a. fra Nokia, hvor man i begrænset omfang kunne mærke med fingrene hvad der foregår på skærmen.
Verizon fik sidste år tildelt et patent på en lignende skærmteknologi, hvor taster og andre styreelementer kan dannes efter behov.
Hos Apple arbejder man ligeledes på touchskærme, der kan ændre form ved berøring. En patentansøgning fra Apple beskriver et system der vil gøre det muligt for skærmen på en iPad, iPhone eller iPod touch at forme fysiske knapper, pile eller konturer, så elementer på skærmen faktisk får en tredje dimension.
